A pecuária leiteira brasileira passou por uma transformação importante nas últimas décadas: a produção aumentou enquanto o número de vacas ordenhadas diminuiu. Entre 2011 e 2021, a produção nacional cresceu 10%, mas a produtividade por vaca aumentou 60%, segundo estudo da Embrapa Gado de Leite.
O país dobrou produção por animal em 24 anos, reduzindo o rebanho em 35% na última década e meia. O avanço está associado à combinação de melhoramento genético, alimentação, manejo e tecnologias de produção.
Um exemplo extremo desse potencial apareceu na 21ª Megaleite, realizada em Belo Horizonte. A vaca Jornada Montross FIV LPN, da raça Girolando, produziu 337,950 quilos de leite durante o torneio, com média de 112,650 quilos por dia, estabelecendo novo recorde mundial da raça. A marca superou os 111,947 quilos diários registrados pela vaca Fernanda Forbes IS Olhos D’Água em 2025.
Melhoramento genético de raças para produção de leite
Historicamente associado a uma produção mais modesta, a raça Gir Leiteiro passou por décadas de seleção genética e elevou sua produtividade média de cerca de 2 mil para 5 mil quilos de leite por lactação, em ciclos de aproximadamente 10 meses.
Esse avanço também contribuiu para o desenvolvimento do Girolando, resultado do cruzamento entre o Gir e o Holandês. A raça combina a capacidade produtiva do Holandês com a adaptação do Gir às condições tropicais e pode alcançar cerca de 7 mil quilos de leite por lactação em sistemas bem manejados.
Manejo intensivo e exigências crescentes
A mudança não significa simplesmente produzir mais leite com qualquer vaca. O objetivo é aumentar a produtividade por animal e por área, tornando o rebanho mais eficiente. Entre os fatores que contribuem para esse resultado estão:
- Seleção genética e genômica
- Alimentação de maior qualidade
- Melhor manejo de pastagens
- Controle sanitário e reprodutivo
- Conforto térmico e bem-estar
- Melhor infraestrutura de ordenha e alojamento
O potencial genético estabelece parte do limite produtivo, mas o animal precisa receber condições para expressá-lo. Uma vaca geneticamente superior submetida a alimentação inadequada, estresse térmico ou problemas sanitários não alcançará seu potencial.
