Um projeto para criar fazendas de salmão nas Ilhas Malvinas dividiu os 3.500 habitantes do arquipélago e provocou pedidos para que a população decida o futuro da atividade por meio de referendo.
Caso se concretize, a iniciativa poderia causar o maior desenvolvimento industrial costeiro da história das ilhas.
A iniciativa levanta questões sobre os efeitos ambientais em uma região habitada por krill, calamares, lobos marinhos, elefantes marinhos, golfinhos e cinco espécies de pinguins.
A empresa Unity Marine é uma parceria entre a pesqueira local Fortuna e a dinamarquesa F-land ApS. A empresa quer produzir 50.000 toneladas de salmão anualmente em 16 locais.
Um estudo encomendado pelo governo das ilhas estima que uma produção de 30.000 toneladas geraria 35 milhões de libras por ano e criaria 133 empregos.
Projeto de fazendas de salmão nas Ilhas Malvinas
A consulta pública sobre o projeto começou em 7 de agosto e segue até 30 de outubro, permitindo que os moradores se manifestem.
No entanto, a organização Salmon Free Falklands (SFF), fundada por residentes para se opor ao projeto,
Exige que o assunto seja definido em referendo, pois desconfia da proposta oficial.
Sally Poncet, da SFF, questiona os informes encomendados pelo governo porque, segundo ela, usam dados fornecidos pela Unity Marine que não podem ser verificados de forma independente.
Poncet também adverte que os resíduos das fazendas de salmão podem prejudicar a fauna marinha local.
As incertezas ambientais levantadas
Críticos apontam a falta de informações sobre a capacidade do ecossistema das ilhas de suportar a atividade em grande escala.
Louise Cherrie, ex-integrante da autoridade de proteção ambiental da Tasmânia e atual consultora da SFF, afirma que a capacidade de carga ainda não foi determinada por um processo científico rigoroso.
Cherrie também levantou questões práticas: não está claro como seriam eliminadas possíveis mortalidades em massa de peixes em um arquipélago tão remoto.
Consultores canadenses convidados pela Unity Marine falaram sobre a experiência de British Columbia em reuniões públicas.
Eles reconheceram que seriam necessários estudos específicos nas Malvinas para comparar os resultados com os daquele caso.
A posição do governo e o processo judicial
O governo das Ilhas Malvinas negou que apoie ou se oponha e afirmou que os estudos atuais buscam analisar cenários diferentes para alimentar a discussão pública.
Ressaltou que os relatórios não constituem avaliações ambientais finais nem autorizações para um projeto específico.
Em 2022, o governo havia rejeitado, mas a Unity Marine obteve uma revisão judicial argumentando que uma consulta pública deveria ter ocorrido em todo o arquipélago antes daquela decisão.
Depois, as partes anularam essa resolução e estabeleceram o processo de consulta que agora está em andamento.
