Um bovino que chegou com os colonizadores espanhóis resistiu por 500 anos na Patagônia e quase desapareceu.
Zootecnistas agora resgatam o bovino criollo para devolvê-lo aos rebanhos modernos. O animal foi a base da pecuária argentina e enfrentou a seleção natural em climas hostis.
O bovino criollo agora desperta interesse de pesquisadores da Universidad Nacional de Lomas de Zamora e do Ministério de Desenvolvimento Agrário de Buenos Aires. A história desse animal vai além da recuperação genética: é um patrimônio.
Segundo Enrique Genero, coordenador do projeto na Cátedra de Mejora e Conservación de Recursos Genéticos, esses crioulos descendem diretamente dos animais trazidos pelos espanhóis.
Os bovinos se espalharam pelo território depois que os malones dispersaram o rebanho em incursões pela cordilheira.
Alguns permaneceram em áreas selvagens da Patagônia, sobretudo no Parque Nacional Los Glaciares, em Santa Cruz, onde evoluíram isolados.
Esses animais estavam ameaçados de extinção e prejudicavam a flora e a fauna nativas.
Bovino criollo
Em meados do século 19, os bovinos crioulos já eram usados para melhorar geneticamente as raças britânicas que chegavam à Argentina.
Mas o criollo puro quase desapareceu, enquanto a presença dos bovinos causava prejuízos à flora e à fauna nativas do Parque Los Glaciares, o que motivou o resgate.
A universidade iniciou há 30 anos um plano de conservação com um objetivo claro: manter toda a variabilidade genética dessa população.
O que diferencia o bovino criollo patagônico é sua capacidade de sobreviver em condições extremas.
Esses animais aprenderam a ramonear e escarbar entre a neve para encontrar alimento. Sua adaptação ao clima frio e úmido é única entre as raças bovinas.
A resistência se reflete na longevidade: exemplares criollos vivem entre 18 e 22 anos. Continuam se reproduzindo nessa faixa etária, um atributo raro em pecuária moderna.
Do patrimônio genético ao mercado produtivo
Genero destaca o exemplo de Oma, uma vaca criolla de 18 anos que ainda pare bezerros. Sua dentição e capacidade reprodutiva prolongada refletem a adaptação de séculos.
Além de viver mais, o bovino criollo custa menos para manter do que as raças convencionais. Embora pese menos, isso não compromete a produção de carne.
Para inserir esse patrimônio no sistema produtivo moderno, os pesquisadores buscam novas estratégias.
A Universidad Nacional de Lomas de Zamora assinou convênio com o Ministério de Desenvolvimento Agrário de Buenos Aires para um programa de cruzamento entre o bovino criollo patagônico e exemplares Angus.
O objetivo é combinar a seleção de carne das raças britânicas com a longevidade, a fertilidade, a adaptação ao ambiente e a resistência a doenças do criollo.
Esse cruzamento deverá produzir vigor híbrido, com ganho genético acima da média das duas raças parentais.
