JBS: Herdeiro irá comandar a maior produtora de carne do mundo

Veja como o herdeiro, Wesley Batista Filho, 31 anos, é preparado para substituir futuramente Gilberto Tomazoni, o CEO global há cinco anos, segundo fontes da Bloomberg News; empresa não comenta.

Bloomberg — Por 65 anos, um Batista esteve à frente da JBS ( JBSS3 ). Após um intervalo de cinco anos, um membro da família fundadora está mais uma vez a um passo de assumir as rédeas do que é agora o maior produtor de carne do mundo – e ele terá muito trabalho pela frente.

Embora a gigante brasileira com operações em 15 países, nos cinco continentes, não tenha anunciado um plano de sucessão, Wesley Batista Filho, de 31 anos, é o próximo na fila para o posto mais alto , segundo fontes próximas à família Batista e às operações da JBS disse à Bloomberg News .

Wesley Filho, que acaba de assumir o cargo de diretor-presidente da JBS USA, uma importante unidade da empresa, nos Estados Unidos, eventualmente substituirá Gilberto Tomazoni, 64 anos, como CEO global. Em 2018, Tomazoni se tornou o primeiro CEO da empresa a não pertencer à família fundadora depois que um escândalo de corrupção envolveu alguns membros do clã.

Wesley Batista Filho, 31 anos, é preparado para substituir futuramente Gilberto Tomazoni, o CEO global há cinco anos, diga fontes à Bloomberg News.

Wesley Filho e o JBS não quiseram comentar, e as pessoas familiarizadas com o assunto disseram que não há um cronograma para a sucessão.

Mas, quando ele assumir a posição, que já foi ocupada por seu pai, seu tio e seu avô, será um momento crucial para o negócio, que disputa o título de maior empresa de alimentos do mundo.

Ao mesmo tempo em que cresce em novas áreas, como cultivo de salmão e alimentos à base de plantas, a JBS precisa também convencer os investidores globais de que as questões de governança, mão-de-obra e meio ambiente são coisas do passado.

Também vai estabilizar seu importante negócio de carnes, que — como os rivais — está enfrentando custos recordes de gado nos EUA e preços elevados de ração animal. Além disso, pessoas familiarizadas com a estratégia da empresa esperam que a tão esperada abertura de capital nos EUA esteja finalmente próxima.

“O grande trabalho operacional foi feito”, disse Tomazoni em entrevista na semana passada, quando questionado sobre uma lista nos EUA. Em março, ele chamou a operação de “prioridade máxima” para a empresa.

Neto de José Batista Sobrinho – cujos iniciais deram nome à empresa que fundou – e filho do ex-CEO Wesley Batista, Wesley Filho começou a carreira na JBS no turno da noite, em um abadouro de bovinos em Greeley, no estado americano do Colorado, quando tinha 19 anos.

No ano passado, ele foi nomeado presidente de operações globais. A partir de 1º de maio, ele administrará a joia da coroa da empresa, a JBS USA, durante o que se tornou um período desafiador para os vírus de carne bovina.

“Fizemos mudanças no comando de carne bovina dos EUA para acelerar a recuperação desse negócio”, disse Tomazoni na semana passada, depois que a JBS, com sede em São Paulo, divulgou um prejuízo trimestral inesperado, o primeiro em três anos.

No mercado de carne bovina dos EUA, a JBS mal fechou as contas. É uma tendência em todo o setor: a pressão está alta, o consumo está desacelerando e as margens da carne bovina – antes gordas com a demanda da pandemia – estão sob pressão.

Pessoas familiarizadas com a decisão disseram que Wesley Filho foi escolhido para endireitar as operações na JBS USA, inclusive com eficiência o desempenho industrial e comercial das unidades americanas.

Ele certamente está conhecendo com elas: quando foi colocado pela primeira vez no Colorado quase adolescente, ele aprendeu a desossar um boi da maneira mais eficiente, como seu pai e avô.

Durante as visitas frequentes às instalações da JBS, ele carrega uma régua no bolso e às vezes para a linha de produção para medir os cortes das costelas em polegadas para garantir que cada peça tenha o mesmo tamanho, segundo pessoas com contato direto com ele.

Escandalo familiar

Talvez o maior obstáculo que Wesley Filho terá de superar seja o próprio nome, que no Brasil desperta lembranças de escândalos de corrupção da geração anterior.

Seis anos atrás, seu pai Wesley e seu tio Joesley confessaram ter subornado centenas de políticos durante a Operação Lava Jato. Seu avô, que tinha 84 anos na época, assumiu temporariamente o cargo de CEO até que Tomazoni fosse escolhido para o cargo.

Os irmãos Batista passaram seis meses na cadeia e foram afastados do dia-a-dia da empresa. Embora Wesley e Joesley agora estejam livres para retornar a uma carga executiva na JBS, eles mantiveram um perfil bastante discreto.

Wesley Filho não esteve envolvido nas considerações, mas é difícil afastar as memórias que trazem o sobrenome.

“Para quem lê apenas que Wesley Filho pertence à família do fundador, nomeá-lo como CEO pode trazer um peso extra de governança para as ações da JBS”, disse Leonardo Alencar, analista da XP Investimentos.

Ao mesmo tempo, ele demonstrou profundo conhecimento das operações globais da empresa ao trabalhar desde o chão de fábrica ao segundo cargo executivo mais alto, passando por diferentes posições de liderança em vários países. “Isso é único no mundo corporativo”, disse Alencar.

A posse de Tomazoni como CEO ajudou a empresa a se distanciar temporariamente da família, mesmo que o veículo de investimento dos irmãos Batista, a J&F Investimentos, ainda detenha 42% da empresa de carnes.

Com a JBS avaliada em cerca de R$ 36 bilhões (US$ 7,3 bilhões), a participação de Wesley e Joesley Batista é avaliada em pouco mais de US$ 3 bilhões .

Ao adicionar outros negócios da holding, que também inclui uma das maiores produtoras de celulose do mundo, um banco e empresas nos setores de serviços públicos, mineração, cosméticos e mídia, a fortuna dos Batista vale cerca de US$ 5 bilhões , segundo a Bloomberg Índice de Bilionários.

Onda de Aquisições

O avô de Wesley Filho, conhecido como Zé Mineiro, presidiu como açougueiro quando fundou a JBS em 1953. Começando com capacidade para abater apenas cinco cabeças de gado por dia, o patriarca da família ajudou a fornecer carne para o trabalho da construção civil em Brasília e depois adquiriu seu primeiro frigorífico.

Foi a primeira de uma série de aquisições que transformaram seu negócio em uma potência global de carnes.

O crescimento acelerou quando a JBS comprou uma série de negócios globais , incluindo a Swift, a divisão de carne bovina da Smithfield Foods e uma participação majoritária na Pilgrim’s Pride. As compras de aves, suínos e embalagens expandiram ainda mais o alcance da empresa.

Sede da JBS USA no Colorado: Wesley Batista Filho acaba de assumir a ‘joia da coroa’ da maior produtora de carne do mundo (Foto: Michael Ciaglo/Bloomberg) (Bloomberg/Michael Ciaglo)

Hoje, a JBS é a maior empresa de proteína animal do mundo, com unidades produtivas nos cinco continentes e capacidade para processar 75 mil bovinos por dia . Também comercializado couro, colágeno e biodiesel. Suas várias marcas, desde a australiana Primo até a marca europeia de aves Moy Park, estão presentes em casas de famílias em mais de 190 países.

Era importante para seu pai que Batista Filho pudesse falar vários idiomas depois dos problemas que estavam ansiosos quando morava nos EUA, durante a aquisição da Swift, disse uma das pessoas familiarizadas com a situação. Batista Filho, que estudou em um internato na Suíça e depois largou na Colorado State University para ingressar na empresa em tempo integral, é fluente em inglês, espanhol, português, francês e alemão.

Essas habilidades o ajudaram a se encaixar rapidamente na cultura local durante suas várias cargas ao redor do mundo na JBS, incluindo o reconhecimento e promoção de imigrantes e refugiados a cargas de gestão, disseram pessoas que trabalharam de perto com ele.

Ele também é conhecido por começar o dia cedo – um pesadelo para alguns de seus colegas brasileiros acostumados a começar mais tarde.

Um alto executivo da JBS, que pediu para não ser identificado por tratar de assuntos particulares, disse que na primeira semana na empresa foi convocado para uma reunião com Wesley Filho às 7 horas da manhã. Na semana seguinte, foi chamado para trabalhar em um feriado local.