Os resultados mostraram que as alternativas de carne à base de plantas constituíram apenas 0,1% dos gastos totais médios em carne fresca durante o período de estudo.
Pelo menos por enquanto, não há razão para a indústria tradicional de carnes ter muita carne com produtores de hambúrgueres à base de plantas e outras alternativas de carne, sugere uma nova pesquisa. O estudo mostrou que, embora as vendas e a participação de mercado de alternativas à base de carne de nova geração tenham crescido nos últimos anos, esses ganhos não se traduziram em redução dos gastos do consumidor em produtos de carne animal.
No geral, a análise das compras nacionais de carne sugeriu que as carnes à base de plantas vendidas na forma de hambúrguer, link e moída são principalmente um complemento à carne bovina e suína e tendem a servir como substitutos para frango, peru e peixe.
“Pensamos que alternativas à base de plantas seriam um substituto potencial para a carne vermelha, mas não são. É mais um complemento”, diz o coautor do estudo Wuyang Hu, professor de economia agrícola, ambiental e de desenvolvimento da Universidade Estadual de Ohio. Universidade. “As pessoas compram carne suína e bovina e, ao mesmo tempo, também compram carnes vegetais”.
Os pesquisadores observaram que o estudo não pretende tomar o lado de nenhuma indústria ou levar em consideração a saúde comparativa dos produtos.
“Esta nova geração de carne à base de plantas, ao imitar o sabor e a experiência sensorial de comer carne real, atrai consumidores que não são apenas vegetarianos, mas também pessoas curiosas sobre carne à base de plantas e até comedores de carne”, diz o autor principal. Shuoli Zhao, professor assistente de economia agrícola da Universidade de Kentucky. “Queríamos analisar a resposta mais atualizada do mercado a um novo produto e ver como a demanda por esse produto está interagindo com o restante das categorias de carnes, especialmente no setor de carnes frescas”.
A equipe de pesquisa também incluiu os coautores Lingxiao Wang, da Universidade de Wisconsin, Madison, e Yuqing Zheng, da Universidade de Kentucky. O estudo foi publicado recentemente na revista Applied Economic Perspectives and Policy .
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Produtos de imitação de carne e proteínas à base de plantas, como tofu e tempeh, estão disponíveis há anos, mas diferem na textura, sabor e cheiro de novos produtos como os vendidos pela Impossible Foods e Beyond Meat – duas marcas que compõem cerca de 75% todas as vendas alternativas de carne à base de plantas. Estudos mostraram que aumentos na demanda e oferta levaram a mais de US$ 10 bilhões em vendas globais de PBMA em 2018, e as vendas devem aumentar para quase US$ 31 bilhões até 2026.
Para este estudo, os pesquisadores obtiveram dados semanais do scanner Nielsen da primeira semana de janeiro de 2017 à segunda semana de julho de 2020 sobre gastos com carne fresca em supermercados, medicamentos, grandes caixas, dólares e lojas militares em 40 estados dos EUA. As categorias de estudo incluíram alternativas de carne à base de plantas, carne bovina, frango, peru, porco, outras carnes (como cordeiro e pato) e peixe fresco.
Os resultados mostraram que as alternativas de carne à base de plantas constituíram apenas 0,1% dos gastos totais médios em carne fresca durante o período de estudo – mas durante o mesmo período a participação de mercado aumentou quatro vezes, para 0,4%. A carne bovina superou as vendas de carne fresca com 46%, seguida por frango com 23%, carne de porco e peixe com cerca de 12% cada, e peru e outras carnes representando menos de 5% das vendas de carne fresca.
As alternativas de carne bovina e de carne foram as opções mais caras, com a carne custando em média US$ 5,44 por unidade e os PBMAs custando em média US$ 4,84 por unidade. De todas as escolhas estudadas, os gastos com produtos à base de plantas tenderam a aumentar mais quando esses produtos estavam à venda. Os preços reduzidos da carne bovina e do frango reduziram a demanda por carnes à base de vegetais, mas os preços mais baixos da carne de imitação não tiveram muito efeito sobre a demanda por fontes de proteína animal.
Essas descobertas, bem como a maneira como as vendas de carne à base de plantas cresceram durante as promoções de produtos, sugeriram que as alternativas à base de carne eram “mais uma compra por impulso e não uma compra semanal”, diz Hu. “Concluímos que é uma busca por novidades. Os consumidores são seguidores de embalagens. Quando veem uma tendência, dizem ‘eu deveria tentar isso’ e formam preferências semelhantes.”
Os resultados também sugeriram que a maior parte do crescimento da participação de mercado dos produtos à base de plantas ocorreu durante a pandemia do COVID-19, quando os preços da carne in natura aumentaram drasticamente, pois as paralisações causaram choques na cadeia de suprimentos – no entanto, os dados não puderam confirmar um efeito causal. O aumento na participação de mercado dos PBMAs ainda estava acontecendo no final do período de estudo em julho de 2020. Enquanto isso, as vendas de todas as fontes de proteína de animais frescos aumentaram no início da pandemia, e carnes e peixes geralmente mantiveram suas posições de participação de mercado ao longo do próximos meses.
O ritmo acelerado de crescimento da participação de mercado das alternativas à base de plantas à base de carne os tornou a categoria de crescimento mais rápido no estudo, mas esses produtos ainda não estavam afetando muito as outras categorias: consumo de carne nos EUA em 2018 estava entre as mais altas da história, com 222 libras per capita.
“Nós levantamos a hipótese de que, do ponto de vista de uma empresa alternativa de carne baseada em vegetais, o que eles estão tentando fazer é substituir a dieta das pessoas de carne bovina e suína”, diz Zhao. “Na verdade, descobrimos que o caso é o oposto. Os consumidores estão comprando alternativas de carne à base de plantas além dos gastos planejados com carne fresca, ou são acionados por uma promoção ou pelo layout do ambiente de varejo – o que é uma indicação de que isso não é atualmente um ameaça real para a indústria de carnes frescas.
“Nossas descobertas sugerem que, além do marketing, as empresas de proteínas vegetais devem focar sua P&D no fornecimento de produtos que atendam às expectativas dos consumidores – e então as pessoas farão suas próprias escolhas sobre se as alternativas à carne se tornarão um alimento básico em sua dieta”.
Fonte: Ohio State University, traduzido e adaptado pela equipe Compre Rural
