Katherine Reed criava cavalos de corrida quando um acidente a cavalo a deixou paraplégica. Ao puxar o freio de um cavalo em disparada, não conseguiu contê-lo. O animal desviou de um portão no último segundo, e ela caiu no chão em alta velocidade, sofrendo uma lesão completa da medula espinhal.
A queda trouxe complicações além da paralisia: redução da circulação e da função pulmonar, perda de sensibilidade e incontinência urinária e fecal. Embora hoje controle melhor esses sintomas, Reed ainda precisa de mais tempo para cuidados básicos no banheiro.
Reed levou dez anos para aceitar que não poderia mais competir no hipismo profissional, apesar dos esforços da família McCulloch, que a patrocinava, para conseguir uma licença restrita.
Do sonho da corrida à criação de cabras
Recusada pelo circuito de corridas, Reed decidiu trilhar outro caminho: virou criadora e proprietária. Nos anos seguintes, mudou-se para Vitória, onde criou potros, jogou basquete em cadeira de rodas ao redor do mundo e completou um diploma em gestão de negócios equestres.
Seu plano original era ganhar experiência na indústria e depois voltar para Tasmânia para estabelecer seu próprio negócio de criação.
Tudo mudou quando Tim entrou em sua vida. Em vez de sair da propriedade para trabalhar, Reed ficou na fazenda com ele, casou-se em menos de um ano e teve filhos logo depois. Hoje, na propriedade de 93 hectares fora de Launceston, ela cria os filhos, Will e Harry, com o marido.
Adaptações na propriedade e papéis reconfigurados
A volta à vida rural, aos 19 anos, depois do acidente que a deixou paraplégica, trouxe sentimentos conflitantes. Embora ame viver na terra, Reed sente o peso do luto: sabe, em teoria, como consertar uma cerca ou verificar os animais. Mas não tem capacidade física para essas tarefas ou acaba sendo ineficiente.
A casa e a gestão da família passaram a ser seu domínio, onde consegue contribuir de forma efetiva — embora nem sempre da maneira que ela e Tim gostariam. Após o nascimento de Harry, Reed enfrentou dificuldades de saúde mental e recebeu o diagnóstico de transtorno do déficit de atenção e hiperatividade, o que ajudou a melhorar sua condição.
Durante esse período, Tim precisou assumir o trabalho na fazenda e grande parte das responsabilidades domésticas e familiares dela.
O ponto de partida foi transformar os portões em modelos basculantes para facilitar o acesso. Reed usa um quadriciclo que permite acesso independente à propriedade, embora subir no veículo exija arrastar o próprio corpo, que ela não consegue controlar. Mesmo assim, a família segue adaptando a propriedade para que ela possa trabalhar de cadeira de rodas.
Com essas mudanças, Reed agora consegue criar cabras na fazenda, criando um novo caminho no setor agrícola para pessoas com deficiência.
Reed defende que excluir pessoas com deficiência prejudica comunidades rurais e a agricultura. Muitas pessoas sofrem lesões nesse setor, e o senso de propósito e comunidade é essencial para a saúde mental. Além disso, descartar profissionais treinados quando seus casos são considerados impossíveis desperdiça recursos.
Para ela, a deficiência não é uma escolha, mas também não precisa ser a grande catástrofe que as pessoas imaginam.
