Um jovem cultivador de bananas fez uma grande descoberta por acaso em 1966, no norte do Queensland, na Austrália. Enquanto George Pedley dirigia seu trator, ele ouviu um forte silvo. Ao descer para verificar se havia furado um pneu, viu o que descreveu como um disco voador acima das copas das árvores, iluminado por luzes brilhantes.
O objeto desapareceu em uma nuvem de vapor azul. Shane Pennisi tinha sete anos e morava na fazenda de cana vizinha e recorda nitidamente o dia em que voltou de uma viagem à praia com a família e encontraram Pedley sentado nos degraus da frente da casa, visivelmente perturbado e gaguejando ao descrever o que havia visto.
A descoberta que mudaria a história local
Albert Pennisi, pai de Shane, conversou brevemente com Pedley antes que todos subissem na perua e fossem até a lagoa. Ali encontraram um círculo perfeito de canas-do-brejo achatadas, flutuando no meio da água como um pontão.
A formação tinha aproximadamente nove metros de diâmetro, e não havia marcas visíveis ao redor nem rastro de maquinário que pudesse ter produzido aquela geometria. Pedley havia descrito o objeto aos Pennisi como dois pratos de chá colocados um sobre o outro, boca a boca.
A notícia se espalhou rapidamente pela região, e centenas de carros invadiram a propriedade, e os visitantes derrubaram cana-de-açúcar, beberam cerveja e pisotearam a vegetação. A família foi forçada a se refugiar em sua casa de praia próxima até a agitação diminuir.
Repórteres vinham de todas as partes, dispostos a passar noites inteiras sob ataques de mosquitos na esperança de presenciar uma visitação alienígena.
Poucos sabiam que outros círculos semelhantes apareceriam na mesma lagoa. Albert e George mantiveram a informação em segredo durante o caos da cobertura. Valerie Keenan, filha de um criador de gado da região, foi uma das poucas pessoas que George convidou para ver a formação logo após a descoberta.
Ela soube da existência dos círculos adicionais, que continuariam aparecendo na propriedade ao longo das décadas. O fenômeno local se transformou em objeto de especulação global sobre discos voadores e alimentou investigações sobre círculos de plantações em todo o mundo.
Uma época de fascinação pelo desconhecido
Em 1966, a corrida espacial estava no auge, e a cultura popular se fascinava por alienígenas e pela exploração interplanetária. Tully, porém, era um lugar improvável para abrigar o mistério: uma comunidade agrícola e madeireira simples ao pé de uma montanha coberta de floresta tropical, conhecida como o local mais úmido da Austrália.
Mesmo assim, na estação chuvosa, intensamente quente, de janeiro de 1966, o pequeno município entrou em alvoroço. O avistamento de Pedley desencadeou investigações que se estenderam muito além de Tully e influenciaram a forma como relatórios similares seriam encarados em todo o mundo.
Uma busca que persiste há décadas
O mistério de Tully permanece sem explicação definitiva, e investigadores posteriores sugeriram que o círculo poderia ter sido causado por um redemoinho. Alguns estudiosos da ufologia apontaram o caso como inspiração para fenômenos similares, como os círculos de plantações criados por Doug Bower e Dave Chorley em outras regiões.
