Uma combinação genética rara produziu um cordeiro com uma divisão notável de cores: metade do corpo marrom e metade branco. A criadora Linda Gleeson, que trabalha como criadora amadora, descobriu o filhote inusitado e inicialmente considerou a marca apenas fofa, até mostrar fotos a amigos que cresceram em propriedades rurais.
A reação dos conhecidos foi surpreendente: nenhum deles, nem mesmo os que continuam administrando rebanhos em fazendas de tamanho considerável no estado de Nova Gales do Sul, havia testemunhado algo parecido. Todos disseram nunca ter visto uma ovelha assim.
Quando um gene recessivo muda tudo
O cordeiro nasceu do cruzamento entre uma ovelha dorper — a mãe, inteiramente preta — e um carneiro wiltipoll. Embora seja comum os dorpers apresentarem marcas mais escuras, estas aparecem normalmente apenas na cabeça e no corpo branco.
Emma Doyle, professora de ovinos e lã na University of New England, confirmou que a divisão perfeita meio-a-meio nunca havia sido documentada em sua experiência profissional.
A explicação para essa raridade está na herança genética, e um gene recessivo ativado pela combinação dos pais produziu a mudança na pigmentação do animal. Como a mãe é completamente negra, existe alta probabilidade de que qualquer filhote receba alguma tonalidade escura, porém a distribuição exatamente simétrica em duas cores é, na avaliação de Doyle, um acaso da natureza.
A raça dorper: resistência e praticidade
Os dorpers foram trazidos à Austrália a partir da África do Sul em 1996, inicialmente para criação de carne. Nos últimos anos, conquistaram preferência entre pequenos criadores por uma característica funcional: naturalmente desprendem a lã, dispensando tosquia ou procedimentos adicionais que expõem o animal a parasitas causadores de infecções.
Além da praticidade, a pigmentação mais escura dos dorpers oferece proteção biológica contra problemas dermatológicos. A pigmentação natural atua como protetor solar, reduzindo a incidência de cânceres de pele comuns em muitas outras raças criadas na Austrália.
