Quem cresceu em áreas rurais ou em bairros mais afastados dos grandes centros talvez já tenha ouvido falar do pó-de-mico. Uma trepadeira do gênero mucuna, também conhecida como olho-de-boi ou mucunã, que rendeu boas risadas e muita coceira em gerações passadas. O nome vem exatamente do efeito que ela provoca: um pó fino que, ao encostar na pele, causa ardência intensa e vermelhidão.
A planta integra o repertório de brincadeiras do Brasil rural e das cidades menores de décadas atrás, quando garotada saía à procura da trepadeira em áreas de Mata Atlântica. De lá, bastava raspar o legume característico da espécie para extrair o material usado nas pegadinhas.
De onde vem o efeito irritante
O responsável pela coceira é um conjunto de 5 mil pelos minúsculos que recobrem a casca do fruto da mucuna. Esses filamentos guardam uma enzima proteolítica chamada mucunaína que reage com a pele humana e dispara uma sensação de queimação quase instantânea assim que há contato.
Se inalado, o material ainda pode irritar o nariz e deixar a região avermelhada, o que tornava o manuseio da planta uma tarefa que exigia certo cuidado mesmo entre quem brincava com ela. Por isso, lidar com o fruto sem proteção nenhuma nas mãos sempre foi arriscado.
Um símbolo da Mata Atlântica
A trepadeira nasce justamente no tipo de vegetação que molda boa parte do litoral e do interior próximo à costa brasileira. A Mata Atlântica se estende por território que soma 20.020.532 hectares atualmente, bem menos do que os 131.029.898 hectares que o bioma ocupava originalmente.
Essa floresta cobre trechos do Brasil, do Paraguai e da Argentina, acompanhando Rios como o Paraná, o Paraíba do Sul, o Uruguai e o São Francisco. O relevo da região chega a 2.892 metros no Ponto mais alto, e a presença humana por ali remonta a mais de 10.000 anos.
Encontrar o pó-de-mico nesse cenário não era tarefa difícil para a criançada de décadas passadas, que reconhecia a planta entre a vegetação nativa com facilidade. Hoje, a trepadeira segue como uma lembrança de um tipo de infância ligada diretamente ao contato com a Mata que ainda resiste nos fragmentos da Mata Atlântica espalhados pelo país.
