Uma caminhonete Toyota LandCruiser foi roubada em plena luz do dia de uma fazenda em Brocklesby, perto da fronteira entre Victoria e New South Wales. O veículo foi localizado 48 horas depois em Koondrook, Victoria, a cerca de 260 quilômetros dali, após a mobilização de usuários de uma rede regional do Facebook, que rastrearam seu paradeiro em tempo real.
Matt Ballentine estava na colheita, sobre o windrower, quando a caminhonete foi levada do pasto. Ele ficou furioso com o roubo. O veículo era um Toyota LandCruiser V8 GXL 79, modelo 2018, e levava compressor de ar, cilindros de combustível, ferramentas e um trailer acoplado.
Sua esposa, Shayne Ballentine, disse ao ABC que a família já havia dado a caminhonete como perdida. Segundo ela, o veículo é quase insubstituível por ser um modelo V8 que não é mais fabricado. Ela atribuiu a recuperação, dois dias depois, às redes sociais e disse que foi bom saber que ainda existem boas pessoas por aí.
A ação rápida das redes sociais
Todd Gelletly, dono da empresa Gelletly Red Gum Firewood, ajudou a localizar a caminhonete. A empresa funciona em uma propriedade em Barham, onde a caminhonete foi vista em circunstâncias suspeitas na manhã seguinte ao roubo. Gelletly publicou no Facebook uma foto do veículo feita por sua câmera de segurança para investigar a atividade estranha.
A publicação teve resposta imediata: em minutos, os proprietários da caminhonete entraram em contato e confirmaram que se tratava do veículo roubado. A publicação alcançou 260 mil visualizações e gerou centenas de comentários com relatos de novos avistamentos.
No dia seguinte, a mobilização se intensificou. Em cerca de uma hora, a polícia chegou a Koondrook, prendeu o suspeito e recuperou o veículo, encontrado a menos de 10 quilômetros da propriedade de Gelletly.
Consequências legais e reflexão sobre a comunidade
Um homem de 41 anos foi preso em Koondrook com a caminhonete. Ele responde por roubo de veículo, receptação de bens roubados, transporte de bens roubados para Victoria e posse de arma controlada. O homem recebeu liberdade provisória e deve comparecer ao Tribunal de Magistrados de Kerang em janeiro.
Gelletly disse ao ABC que uma rede social é uma ferramenta poderosa porque nenhuma ligação telefônica alcança tanta gente. Segundo ele, moradores do interior não gostam de ver esse tipo de coisa acontecer. É nesse momento, afirmou, que entra a resposta da comunidade.
A caminhonete ainda não foi devolvida ao proprietário. Está retida em Kerang, aguardando avaliação da seguradora e reparos. Na semana seguinte, a família encontrou o compressor de ar e partes da lateral do veículo escondidos em arbustos às margens do rio Murray.
Postar a foto de um suspeito nas redes sociais pode atrapalhar a investigação?
O caso não traz detalhes sobre riscos jurídicos. Por isso, não é possível afirmar, com base nele, se a publicação prejudicou a investigação. O texto registra apenas que Todd Gelletly publicou a foto para esclarecer uma atividade suspeita e que a polícia chegou ao local logo depois, prendeu o suspeito e recuperou a caminhonete.
