Antes de começar o período mais importante do cultivo de arroz, agricultores do Nordeste da Tailândia transformam um antigo pedido por chuva em um espetáculo que mistura foguetes, música, dança e devoção. É o Bun Bang Fai, conhecido como Festival do Foguete, uma das celebrações mais tradicionais da região de Isan.
A principal edição ocorre em Yasothon, onde moradores constroem os chamados bang fai, foguetes artesanais lançados durante a festa. A tradição acontece no início da estação chuvosa, quando a chegada das monções é essencial para o plantio e o desenvolvimento das lavouras de arroz.
O festival combina elementos de antigas tradições agrícolas com crenças budistas e homenagens a Phaya Thaen, divindade associada à chuva. A ideia é pedir que as águas cheguem no momento certo para garantir uma boa temporada agrícola.
Foguetes para chamar a chuva
Os bang fai são produzidos por equipes locais e podem alcançar grandes alturas. Os foguetes são feitos tradicionalmente com tubos de bambu ou outros materiais, preenchidos com combustível de pólvora e decorados para a competição e os desfiles.
A programação inclui diferentes momentos:
- Construção e decoração: equipes preparam os foguetes e estruturas que serão levadas ao festival;
- Desfiles: os moradores percorrem as ruas com carros alegóricos e apresentações tradicionais;
- Música e dança: grupos locais se apresentam durante as celebrações;
- Lançamentos: os foguetes são disparados e competem por desempenho e altura.
A edição de 2026 em Yasothon ocorreu de 8 a 10 de maio, no período que antecede a chegada mais intensa das chuvas de monção. O momento mais aguardado é justamente o lançamento dos foguetes, quando o céu se transforma no palco da cerimônia.
Mais do que uma competição, a celebração funciona como um momento de encontro entre comunidades agrícolas antes do início de uma nova temporada de trabalho no campo.
Uma lenda ligada à chuva e ao arroz
Segundo uma antiga lenda do Mekong, Phaya Thaen teria provocado uma seca de sete anos, sete meses e sete dias. Para enfrentá-lo, Phaya Khankhak, o Rei Sapo, reuniu humanos e animais. Após a batalha, a divindade teria prometido devolver as chuvas. A história ajuda a explicar os foguetes lançados antes do período chuvoso, como um chamado simbólico ao deus da chuva.
A tradição tem raízes em antigos rituais agrícolas de fertilidade, anteriores à consolidação do budismo. No Isan, região de Yasothon marcada pelo cultivo de arroz, o festival acompanha o ciclo das plantações e ocorre antes do período de maior necessidade de água.
Em Yasothon, ganhou projeção turística a partir dos anos 1970. Entre foguetes, procissões e apresentações, a festa mantém a expectativa de chuva na hora certa para garantir a colheita.
