Na Índia, onde milhões de agricultores trabalham em pequenas propriedades, uma estratégia vem ganhando espaço para aumentar o aproveitamento da terra: cultivar diferentes espécies em alturas e profundidades distintas dentro da mesma área. Em vez de ocupar o terreno com apenas uma cultura, o sistema combina plantas que utilizam diferentes níveis de luz, espaço e nutrientes.
Conhecido como cultivo em múltiplas camadas, o modelo pode reunir árvores, trepadeiras, bananeiras e culturas de menor porte no mesmo terreno. Um dos exemplos é o agricultor Biju Narayanan, de Kannur, em Kerala. Em sua propriedade, o coco ocupa a camada superior, enquanto mangostão, pimenta-do-reino, banana e culturas como gengibre ou mandioca são distribuídos em níveis inferiores.
Distribuição por camadas para agricultores
- Aproveitamento vertical: raízes exploram diferentes profundidades, hortaliças ocupam a parte inferior e trepadeiras utilizam estruturas elevadas.
- Camadas superiores: árvores maiores formam o nível mais alto, permitindo combinar espécies no mesmo terreno.
- Uso dos recursos: diferentes alturas e sistemas radiculares ajudam a distribuir melhor luz, espaço e nutrientes entre as culturas.
- Colheitas escalonadas: como as espécies possuem ciclos diferentes, o produtor pode colher e gerar renda em períodos distintos ao longo do ano.
- Menos riscos: o sistema diversifica a produção e reduz a dependência de uma única cultura.
- Benefícios relatados: o Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola aponta menor incidência de algumas pragas, redução no uso de insumos e maior proteção contra determinados eventos climáticos em sistemas multicamadas.
Rendimento das culturas
Outro estudo de campo realizado na Índia encontrou resultado semelhante em pequena escala. Em uma amostra de agricultores que adotaram o sistema, 70% relataram aumento de quatro vezes na renda.
No levantamento, a renda média passou de 6 mil para 25 mil rúpias em áreas de aproximadamente 600 pés quadrados. O levantamento também apontou produção contínua ao longo do ano e possibilidade de obter preços maiores para produtos comercializados como orgânicos.
O Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola também documentou esse resultado em outro contexto, o que sugere que o sistema funciona além de casos isolados.
