Aos 80 anos, o agricultor aposentado Darcy Emmerson mantém uma rotina que vai muito além do cultivo.
Em uma pequena horta localizada nas encostas de uma cordilheira costeira, em Kelsey Creek, a cerca de 14 quilômetros a sudoeste de Proserpine, na Austrália, ele cultiva milhares de abóboras que depois são distribuídas gratuitamente pela comunidade, como instituições de caridade, igrejas, creches, consultórios médicos e empresas sem cobrar nada.
Ao ABC, afirmou que tem o suficiente para viver, sente que precisa ajudar as pessoas e ressaltou que ajudar deveria ser o propósito.
Produção transformada em alimento para a comunidade
Conhecido como O Homem da Abóbora, Emmerson cultiva as variedades bugle, butternut e kent no solo deixado pelo processamento da cana-de-açúcar da usina local.
Nas rotas de entrega, ele para em locais como o programa Refeições sobre Rodas, onde voluntários o recebem com entusiasmo.
Emmerson procura selecionar as maiores abóboras para as entregas, já que os frutos maiores podem ser cortados e utilizados no preparo de uma quantidade maior de refeições.
Na Central Comunitária de Proserpine, a gerente Ashley Gunn explica que muitos visitantes vão ao local especificamente pelos vegetais do agricultor.
A troca não envolve pagamento: as pessoas recebem abóboras e, com frequência, voltam com frutas e legumes da própria horta.
Emmerson se emociona ao falar sobre o que aprendeu ajudando a comunidade. Descobriu quantas pessoas com deficiências vivem na região e visitou um centro de respiro, onde ficou chocado com a quantidade de pessoas atendidas.
Inspiração que se multiplica
A generosidade de Emmerson se espalhou pela comunidade, e um artesão local confeccionou uma placa para o ponto de distribuição de abóboras diante da casa, substituindo a versão manuscrita inicial.
Um doador anônimo ofereceu uma rede para a carroceria do veículo, para evitar que as abóboras caíssem durante o transporte, e Emmerson ainda não descobriu quem foi.
Um restaurante da região adicionou “Sopa de Abóbora da Darcy” ao seu cardápio, e Leah Warren, uma mãe da localidade, está escrevendo um livro infantil inspirado na generosidade do agricultor.
Ela afirma que o gesto o tocou profundamente e que deseja transmitir esse valor de bondade para sua família.
Warren disse ao ABC que um gesto feito com amor e compartilhado com gentileza é como plantar uma semente de abóbora: dessa forma, a gentileza se multiplica várias vezes.
O compromisso que começou em 1918
A Fundação Endeavour, em Cannonvale, é a parada final da rota e o destino favorito de Emmerson.
Ali, os vegetais entram no preparo das refeições do programa de aprendizagem e estilo de vida, junto com ervas e tomates cultivados no local.
Depois de cada entrega, Emmerson segue para a horta da família em Walga, nome aborígene que significa sangue de canguru ou local de encontro aborígene.
Seus avós começaram a horta em 1918, e centenas de abóboras cobrem os montes de solo. Emmerson estima que ainda haja alguns milhares de abóboras no pomar.
Quando não puder mais fazer as entregas, seu filho Craig assumirá a distribuição.
