Uma pequena ovelha se tornou assunto nacionalmente na Austrália graças a sua pelagem incomum. Com o pelo dividido quase perfeitamente entre branco e marrom, o animal criado por Linda Gleeson chamou atenção.
Gleeson cresceu no meio rural e cria ovelhas apenas como hobby. Quando mostrou a imagem de seu novo cordeiro em um jantar, a reação dos amigos foi imediata: todos os fazendeiros confirmaram que nunca tinham visto um animal com aquela padronagem de cores. O filhote é resultado do cruzamento entre uma mãe dorper totalmente negra e um pai wiltipoll.
Uma combinação genética rara
Emma Doyle, professora de ovelhas e lã na Universidade de New England, disse ao ABC News nunca ter visto uma divisão de cores tão precisa pelo meio do corpo. Segundo ela, dorpers normalmente apresentam face preta e corpo branco, com no máximo algumas manchas escuras dispersas.
A mudança de coloração ocorreu por causa de um gene recessivo. Como a mãe é completamente negra, havia probabilidade elevada de o filhote herdar alguma pigmentação. Porém, a distribuição meio a meio é um acaso da natureza, conforme indicou Doyle.
Por que os dorpers despertam interesse
A raça foi introduzida na Austrália vinda da África do Sul em 1996, principalmente para produção de carne. Hobby farmers como Gleeson a preferem porque não exigem tosquia ou crutching — os dorpers trocam de pelagem naturalmente, o que as protege da miíase, doença causada por larvas de moscas.
A pigmentação escura desses animais oferece proteção adicional contra cânceres de pele, problema comum em outras raças criadas na Austrália sob intenso sol. A família Gleeson possui ovelhas há pouco mais de um ano. O filhote tornou-se fonte de curiosidade para as crianças Connor e Lilly, que nunca tinham observado uma coloração assim.
O que essa pelagem única significa na prática para a criadora
Para Linda Gleeson e sua família, o filhote se tornou muito mais que um animal de estimação — virou uma fonte de curiosidade para as crianças Connor e Lilly, que nunca tinham observado uma coloração assim em suas ovelhas.
Apesar da família criar dorpers principalmente pelas vantagens práticas (não precisam de tosquia e não sofrem com miíase), este filhote ganhou importância como uma experiência única de aprendizado sobre genética animal. Além disso, a pelagem escura do filhote oferece uma vantagem real: a pigmentação natural protege contra cânceres de pele, um problema comum em outras raças criadas sob o intenso sol australiano.
