Um telefonema durante um show mudou os rumos da vida do cantor Léo Chaves, que na época formava dupla sertaneja com Victor. Enquanto ele se apresentava, a esposa participava de um leilão de gado Senepol e, sem avisá-lo, comprou um touro e uma novilha. O cantor pediu calma, já que o casal havia acabado de adquirir uma fazenda, mas, ao chegar ao leilão, descobriu que o negócio estava fechado.
A compra inesperada, em 2008, deu origem a uma criação que hoje reúne mais de 1.900 bovinos em duas propriedades, em Minas Gerais e no Pará. Na época, Léo sequer conhecia a raça Senepol. A desconfiança inicial logo deu lugar ao interesse pela pecuária, atividade que passou a comparar à dedicação que tem pela música.
Aos 49 anos, Léo Chaves divide a carreira artística com a rotina da pecuária. Em Uberlândia, a propriedade de 14 hectares combina a criação de animais com áreas de mata nativa e uma paisagem que, segundo o cantor, é um dos grandes atrativos do local.
Leo Chaves e a criação de gado Senepol
A Fazenda Senepol Paraíso, em Uberlândia, no Triângulo Mineiro, mantém cerca de 300 animais e tem como foco a produção e comercialização de touros para reprodução. Já a segunda propriedade, no Pará, concentra mais de 1.600 bovinos.
Na criação, o cantor aposta em um modelo baseado no manejo a pasto e na seleção de animais adaptados às condições do campo brasileiro. Entre as características buscadas estão:
- Rusticidade, para enfrentar as condições de criação a pasto;
- Adaptação ao clima e ao ambiente, evitando a dependência de estruturas de confinamento;
- Eficiência produtiva e reprodutiva, especialmente nos cruzamentos com outras raças.
Léo questiona sistemas que priorizam animais altamente especializados para confinamento quando eles precisam posteriormente enfrentar condições de criação extensiva. Para ele, a capacidade de adaptação ao campo precisa estar presente na genética selecionada para o rebanho.
O consultor pecuário da Fazenda, Rodrigo Debossan, explica que o cruzamento do Senepol com outras raças pode gerar animais com características produtivas e reprodutivas desejáveis. Nesse modelo, os machos podem seguir mais cedo para o frigorífico, enquanto as fêmeas permanecem tempo suficiente para produzir uma cria antes do abate. Segundo ele, a estratégia permite:
- Acrescentar um bezerro ao sistema produtivo;
- Obter duas arrobas a mais por ciclo;
- Aumentar a eficiência econômica da criação.
O cantor criou também um sistema que permite a outros pecuaristas comprar prenhezes das matrizes da Fazenda para multiplicar a genética em diferentes estados. Segundo ele, a iniciativa aproximou clientes de todo o país e fortaleceu a marca construída nos últimos anos.
Crescimento da raça no Brasil
A raça chegou ao país em 2000 e se espalhou entre os criadores. O Brasil reúne hoje o maior rebanho Senepol do mundo, com cerca de 45 mil exemplares. A associação da raça conta com aproximadamente 350 criadores inscritos, a maior parte deles em Minas Gerais, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul.
O presidente da Associação Brasileira dos Criadores de Bovinos Senepol, Gilmar Goudard, defende critérios rígidos de seleção para preservar a rusticidade dos rebanhos. Manter a qualidade genética em meio à expansão contínua da raça é, segundo ele, o principal desafio do setor.
