Como um país pequeno, fortemente povoado e com pouca disponibilidade de terras agrícolas conseguiu se tornar uma das maiores potências alimentares do mundo?
A resposta está em uma combinação de tecnologia, pesquisa e uso cada vez mais preciso dos recursos disponíveis.
Na Holanda, lavouras, estufas e centros urbanos convivem em um território onde expandir as áreas de cultivo não é uma opção simples.
A Holanda se tornou uma potência agrícola global ao dominar tecnologias de produção em espaços reduzidos e com poucos recursos.
Agricultor holandês que comanda lavouras de batata perto da Bélgica, Jacob van den Borne monitora a produção de uma cabine a cerca de três metros de altura.
O espaço é equipado com um painel de instrumentos e drones que rastreiam o solo, a água e os nutrientes de cada planta.
O resultado aparece na produtividade
Enquanto a média mundial de batatas fica em torno de 9 toneladas por acre.
Os campos de Van den Borne produzem mais de 20 toneladas na mesma área. Esse aumento também veio acompanhado de uma redução no uso de insumos químicos.
Desde 2000, van den Borne e muitos de seus colegas agricultores reduziram em até 90 por cento o consumo de água e eliminaram quase completamente o uso de pesticidas químicos em estufas.
A partir de 2009, também reduziram em até 60 por cento o uso de antibióticos na criação de aves e gado.
A transformação responde a um compromisso nacional firmado há quase duas décadas: produzir o dobro de comida usando metade dos recursos.
Tecnologia de estufas na produção agrícola da Holanda
A Holanda é densamente povoada, com mais de 1.300 habitantes por milha quadrada, e quase não dispõe dos recursos naturais que tradicionalmente sustentam a agricultura em grande escala.
Apesar dessas limitações, tornou-se o terceiro maior exportador de alimentos do mundo em valor monetário, atrás apenas dos Estados Unidos, cujo território é 270 vezes maior.
Vista do alto, a paisagem holandesa se distingue pela combinação de campos pequenos e intensamente cultivados, espremidos entre cidades e zonas industriais.
Mais da metade do território holandês é dedicada à agricultura e à horticultura. Nas principais regiões agrícolas, é raro encontrar uma plantação, estufa ou galpão de criação sem prédios, fábricas ou áreas urbanas no horizonte.
Essa convivência entre produção intensiva e densidade urbana exige inovação constante: os produtores precisam maximizar o rendimento em espaço mínimo.
As estufas que controlam o clima
Fileiras de estruturas que se assemelham a espelhos gigantes se espalham pela paisagem holandesa.
São estufas climatizadas que tornaram o país líder global na exportação de tomate, e algumas cobrem áreas equivalentes a 175 acres.
O controle da temperatura e da luz permite cultivar frutas de clima quente num país localizado a cerca de mil milhas do Círculo Ártico, sem depender das estações do ano.
A Holanda também é a maior exportadora mundial de batatas e cebolas e a segunda maior exportadora de vegetais em geral.
Mais de um terço do comércio mundial de sementes de vegetais tem origem nos Países Baixos.
Esse controle ambiental permitiu que alguns produtores substituíssem boa parte do controle químico tradicional por métodos biológicos e monitoramento eletrônico constante.
Pesquisa e inovação em Food Valley
Grande parte dessa engenharia agrícola tem origem na Wageningen University, localizada a cerca de 50 milhas ao sudeste de Amsterdã.
A instituição é reconhecida como referência mundial em pesquisa agrícola e funciona como núcleo do chamado Food Valley, polo de startups de tecnologia agrícola e fazendas experimentais.
O nome remete ao Silicon Valley, e Wageningen desempenha um papel comparável ao da Stanford University na formação de empresas inovadoras.
Agricultores holandeses mantêm uma tradição de cooperação e aprendizado mútuo e visitam fazendas semanalmente para trocar experiências.
Essa rede de conhecimento compartilhado, combinada com investimento constante em pesquisa, sustenta a vantagem competitiva do país.
As soluções desenvolvidas em Wageningen chegam às estufas e lavouras e alimentam um ciclo contínuo de inovação.
Redução química sem perda de volume
A tecnologia que elevou a produtividade das estufas também reduziu a dependência de agrotóxicos.
Ao controlar variáveis como umidade, luz e pragas em ambientes fechados, os produtores conseguem substituir boa parte do controle químico por métodos biológicos.
Com isso, mantêm a quantidade necessária para abastecer mercados distantes.
A combinação entre estufas de alta tecnologia, pesquisa concentrada e metas concretas de redução de insumos explica como um território tão pequeno consegue abastecer mercados globais.
O modelo holandês mostra que é possível produzir mais comida com menos recursos quando há investimento em tecnologia, conhecimento e cooperação entre produtores.
Essa abordagem já inspira transformações em práticas agrícolas em outras regiões do mundo.
