Em uma das fazendas mais antigas no ramo de perolagem na Austrália, uma família encontrou 10 pérolas dentro de uma única ostra. A Cygnet Bay funciona há mais de 60 anos na região de West Kimberley e é conduzida pela mesma família há três gerações.
James Brown, que trabalha pessoalmente com centenas de milhares de ostras, disse à ABC que nunca havia presenciado nada semelhante. Como pérolas naturais se formam em apenas uma a cada 5 mil a 10 mil ostras da espécie Pinctada Maxima, a descoberta pode ser única na vida.
As pérolas encontradas e suas características
As 10 pérolas variam de tamanho, de quatro a cinco milímetros a tamanhos bem maiores, o que as torna especialmente valiosas. Brown disse que a qualidade também surpreende: todas têm brilho intenso e são atraentes no mercado, combinação rara nesse tipo de achado.
A localização das pérolas dentro da concha dá pistas sobre sua formação. Normalmente, pérolas naturais se desenvolvem no manto, na extremidade da ostra. Neste caso, porém, a maioria estava agrupada na região da gônada. Brown disse à ABC que suspeita que sejam pérolas cultivadas ou Keshi, aquelas que se formam sem núcleo introduzido.
Como uma ostra produziu tantas pérolas
Durante o cultivo convencional, cada ostra da espécie produz uma única pérola em um processo que leva dois anos, com taxa de sucesso de 70 a 80%. Nesta ostra, porém, o resultado foi diferente: ela gerou 10 pérolas agrupadas de forma compacta, segundo Brown.
Embora suspeite que as pérolas sejam cultivadas, Brown reconheceu a raridade do fenômeno. A produção simultânea de 10 gemas em uma única concha não tem precedentes em sua experiência, mesmo após décadas de operação da fazenda.
O valor das pérolas descobertas
As pérolas naturais têm mercado pequeno, mas lucrativo, e uma delas pode valer até 10 vezes mais do que uma cultivada, desde que sua autenticidade seja comprovada por certificado laboratorial. As 10 pérolas encontradas seriam vendidas como Keshi e precificadas por grama.
A família ainda não decidiu se venderá as gemas ou as transformará em joias, e por enquanto, optou por expô-las na fazenda.
A Cygnet Bay já preserva suas pérolas mais valiosas, e a fazenda detém o recorde de uma pérola cultivada de 22,24 milímetros e 156 gramas. A família teria recebido ofertas de até um milhão de dólares, mas nunca a vendeu. A joia permanece em exibição nas galerias da empresa em Broome.
Quando uma ostra não segue o padrão de uma pérola por vez
Normalmente, no cultivo intencional de pérolas, cada ostra da espécie Pinctada Maxima é preparada para produzir uma única pérola em um processo de dois anos. Com taxa de sucesso de 70 a 80%. A descoberta na Cygnet Bay, no entanto, se trata de uma exceçãode: sob circunstâncias ainda desconhecidas, uma ostra pode produzir várias pérolas em um único agrupamento compacto.
