Na região de Barossa, na Austrália, onde os vinhedos de shiraz dominam a paisagem e são reconhecidos pela produção de vinhos de alta qualidade, uma propriedade rural mantém uma combinação pouco comum: leite e uvas dividem espaço na mesma fazenda.
Na Nietschke Moppa Estate, a família Nietschke ordenha aproximadamente 200 vacas durante todo o ano e produz mais de 4 mil litros de leite diariamente. Ao mesmo tempo, administra vinhedos que incluem plantas de shiraz com mais de 100 anos.
A propriedade chegou às mãos da família há cerca de cinco décadas, quando o pai de Jamie Nietschke comprou a fazenda.
Naquele período, a atividade seguia o modelo diversificado comum em propriedades rurais, com diferentes tipos de cultivo.
Com o passar dos anos, a família concentrou os esforços nas duas atividades que apresentavam melhores resultados econômicos: a produção leiteira e a viticultura.
A história, porém, vai além da propriedade atual. Os Nietschke estão ligados à região de Barossa há cinco gerações.
Uma combinação rara entre gado e uvas
Poucos produtores mantêm leiteria e vinhedo ao mesmo tempo, mas cerca de 14 propriedades leiteiras integram a Barossa Mid North Dairy Group, uma cooperativa regional.
A combinação dos dois negócios diferencia a propriedade em uma região que historicamente privilegia um ou outro.
A propriedade vende o leite diretamente à Woolworths para a marca Farmer’s Own. Nesse modelo, os agricultores recebem o pagamento do varejista, sem passar por processadores intermediários, e têm mais controle sobre os preços.
A parceria resultou, para o grupo, em um acordo com preço fixo por três anos, garantia essencial em um mercado lácteo volátil.
Rotina intensiva entre ordenha e colheita
Durante a vindima, a família mantém as duas operações em funcionamento.
O trabalho começa de madrugada, com a ordenha na leiteria, passa pela colheita manual das uvas e pela entrega dos carregamentos e continua à tarde, com o retorno ao gado.
A Nietschke Moppa Estate fornece leite para a Barossa Valley Cheese Company e envia a maior parte das uvas para a Penfolds, produtora de vinhos premium.
Shiraz centenário exige trabalho manual
Na safra recente, a colheita segue para shiraz, variedade que o casal busca levar ao nível de qualidade do Grange, considerado o pico da viticultura australiana.
O vinhedo também inclui variedades alternativas como Graciano, Durif e Saperavi, uma uva originária da Geórgia soviética.
O casal coleta amostras semanais das uvas e avalia o Baumé, medida de açúcar, além dos níveis de acidez e pH. A busca é pelos 14,5 Baumé desejados pelas vinícolas para o shiraz.
Vinhedos antigos sobrevivem sem irrigação
Parte das videiras de shiraz tem mais de um século. Como as plantas são frágeis, a colheita é totalmente manual.
O vinhedo também tem uma seção com videiras em sistema de arbusto, método tradicional anterior ao uso de estruturas de sustentação.
Nesse trecho, a mecanização é impossível, e na vintage atual, o casal espera colheita acima da média graças à primavera e ao verão inusitadamente chuvosos.
As videiras não recebem irrigação artificial e apresentam saúde excepcional, com folhagem abundante e viçosa.
