Uma fazenda leiteira no nordeste da Inglaterra encontrou uma nova forma de gerar renda depois de décadas enfrentando prejuízos provocados por enchentes e pela queda no valor pago pelo leite.
A Dumble Farm deixou de lado a produção tradicional e transformou o contato com as vacas em uma experiência de turismo rural.
A mudança ocorreu após uma combinação de problemas climáticos e econômicos tornar a atividade leiteira cada vez mais difícil de sustentar.
As enchentes recorrentes atingiam as áreas destinadas ao cultivo e comprometiam tanto as lavouras quanto o pasto utilizado na alimentação do rebanho.
Ao mesmo tempo, os preços recebidos pelo leite ficaram abaixo dos custos de produção. Diante desse cenário, a propriedade decidiu reduzir drasticamente a criação leiteira e, em 2022, vendeu quase todo o rebanho.
Do leite ao aconchego
Fiona Wilson, co-proprietária da fazenda, disse à Reuters que as enchentes recorrentes e a pressão sobre a terra tornaram insustentável manter a operação tradicional.
Hoje, os visitantes pagam R$ 650 para passar algum tempo com vacas da raça Highland Cattle em um celeiro coberto com palha.
Eles podem acariciar e escovar os animais enquanto eles descansam. O pacote inclui um passeio para ver o rebanho no pasto.
O processo de adaptação dos animais levou mais de um ano. Agora, as vacas se sentem à vontade com o contato humano.
James McCune, criador da fazenda, disse que o gado aprecia ser mimado e se comporta como cães domésticos. Segundo ele, a experiência funciona como um dia de spa para as vacas.
Emma Hutton, visitante de 25 anos, disse que valeu a pena se aproximar tanto dos animais depois de passar algum tempo acariciando uma das vacas. Ela destacou que as vacas são amorosas e dóceis.
Conservação financiada pelo turismo animal
A renda gerada pelas experiências de contato com as vacas financia um projeto de conservação de habitats voltado para proteger espécies em declínio, como as aves lapwing.
Wilson afirmou que a iniciativa vai além do turismo: também é uma estratégia de preservação ambiental que mantém a fazenda economicamente viável.
Mudanças climáticas pressionam propriedades rurais
A trajetória da Dumble Farm acompanha uma dificuldade que vem ganhando espaço entre produtores europeus.
Eventos climáticos extremos, como enchentes e períodos de seca, aumentam os riscos para atividades agrícolas tradicionais e podem elevar os custos de produção.
Quando essas condições se combinam com margens de lucro reduzidas, propriedades rurais passam a buscar alternativas para diversificar a renda.
