Enquanto campos vizinhos no sudeste da Inglaterra secam sob temperaturas recordes, a fazenda de gado de Sam Squier permanece verde. Mesmo após cerca de dois meses sem chuva e sem usar irrigação, os pastos chegam acima dos joelhos em uma propriedade de 81 hectares em Great Waltham, Essex. O resultado está ligado à adoção de práticas de agricultura regenerativa, que mudaram a forma como o solo e o gado são manejados.
Agricultor de terceira geração, Squier assumiu a propriedade há cerca de 20 anos e inicialmente cultivava trigo, colza e batata. A mudança começou depois que ele conheceu o conceito de pastagens herbáceas, formadas por combinações de gramíneas, leguminosas e outras plantas com raízes profundas.
Retenção de água e nutrientes no solo com gado
As plantas das pastagens têm raízes profundas, capazes de buscar água em camadas inferiores do solo, enquanto as leguminosas fixam nitrogênio naturalmente. O gado também é manejado em pequenas áreas e transferido cerca de duas vezes por dia, em um sistema de pastejo rotacionado.
A prática ajuda a distribuir esterco e manter a cobertura vegetal, enquanto o pisoteio contribui para incorporar matéria orgânica ao solo. Os principais resultados foram:
- Minhocas: aumento estimado de 80 milhões para 680 milhões nos primeiros seis anos;
- Armazenamento de água: cerca de 400 mil litros adicionais por acre em relação ao período anterior à mudança.
A combinação entre pastagens diversificadas e manejo rotacionado também eliminou a necessidade de comprar alimentação externa. Há oito anos, a fazenda não precisa adquirir alimento de inverno de outros produtores.
O rebanho de Aberdeen Angus, com genética de Wagyu japonês, é alimentado pelas próprias pastagens durante o ano. A produção de forragem na propriedade reduz a dependência de insumos externos, enquanto subsídios governamentais ajudaram a financiar a adoção de práticas ambientais e de conservação do solo.
Práticas regenerativas ganham força na Europa
A experiência de Squier ocorre em meio ao aumento da pressão sobre a agricultura europeia provocado por temperaturas elevadas e períodos prolongados de seca. O Reino Unido enfrenta condições de calor e falta de chuva que afetam pastagens e culturas agrícolas, enquanto outras regiões da Europa também registram eventos extremos.
A maior frequência desses episódios tem levado agricultores, governos, instituições financeiras e empresas do setor de alimentos a buscar sistemas capazes de manter a produtividade mesmo com menor disponibilidade de água.
A propriedade de Squier recebeu em 2026 o prêmio de Fazendeiro de Carne Bovina Sustentável da VetPartners, em reconhecimento às práticas adotadas no manejo do solo, das pastagens e do rebanho.
