Em meio aos prédios e estruturas industriais de Nova York, uma paisagem pouco comum chama a atenção no alto de edifícios do Sunset Park, no Brooklyn.
Ao chegar de elevador, os visitantes encontram tomates amadurecendo sob o sol, ervas crescendo em canteiros elevados e jantares comunitários servidos sobre a própria terra onde os alimentos são cultivados.
A Brooklyn Grange transformou antigos telhados industriais em um dos maiores apiários urbanos da cidade.
Com mais de 30 colmeias, e criou um ecossistema produtivo que aproxima os nova-iorquinos dos alimentos que consomem.
Fundada em 2010 por Ben Flanner e Anastasia Cole Plakias, a Brooklyn Grange começou como um projeto-piloto de 557 metros quadrados e evoluiu para uma rede de três fazendas principais.
As unidades ficam em Sunset Park, no Brooklyn Navy Yard e no teto do Javits Center e ocupam aproximadamente 3.995 metros quadrados.
A Brooklyn Grange produz 80 mil libras de vegetais orgânicos por ano e os vende a restaurantes, membros de CSA e clientes de seu farm stand.
Maior fazenda em telhado do mundo em Nova York
Ben Flanner passou um ano desenvolvendo e testando o conceito original antes de expandir a operação com seus parceiros.
Em entrevista à National Geographic, Ben Flanner disse que, ao perceberem que conseguiam cultivar alimentos de qualidade naquele cenário, ele e os parceiros investiram na ideia sem hesitação. A operação já era considerada a maior fazenda em telhado do mundo.
A equipe de agricultura liderada por Amelia Mead transformou a visão original em realidade. Mead descreve as fazendas como “demonstração do que é possível”.
Além de vegetais, o espaço abriga galinheiros e mais de 30 colmeias, formando um ecossistema dentro de uma metrópole densamente construída.
Transformação de espaço urbano em ponto de encontro comunitário
Além de produzir alimentos, a Brooklyn Grange promove jantares comunitários.
Neles, chefs convidados criam refeições de vários pratos com ingredientes colhidos no auge da safra daquela semana.
A programação pública inclui tours guiados pelos campos, com degustação de produções hiperssazonais e bebidas feitas com ervas e flores colhidas na fazenda.
Há ainda aulas sazonais, que variam conforme a estação do ano, como ioga e sessões de coworking.
Com isso, o espaço se tornou um terceiro local, nem trabalho nem casa, onde nova-iorquinos se reúnem, aprendem e compartilham experiências ligadas à comida que consomem.
Movimento global de agricultura urbana em telhados
A Brooklyn Grange integra um movimento global de expansão das fazendas em telhados.
Singapura, Amsterdã, Hong Kong, Tóquio e Montreal desenvolveram projetos de agricultura urbana para reduzir o impacto ambiental e alimentar populações crescentes.
A operação também aceita beneficiários do SNAP, programa americano de assistência alimentar, ampliando o acesso a alimentos frescos para pessoas de baixa renda.
Segundo especialistas em infraestrutura verde, esses projetos reduzem custos de transporte, controlam o escoamento da água e transformam superfícies urbanas em habitats para polinizadores.
Eles mostram que o cultivo urbano em larga escala é viável e pode ajudar as cidades a alimentar seus habitantes enquanto criam espaços de encontro e produção.
Telhados viram áreas produtivas nas cidades
A experiência da Brooklyn Grange mostra que a produção de alimentos pode encontrar espaço mesmo nos ambientes mais urbanizados.
Ao transformar telhados industriais em áreas de cultivo, a iniciativa combina produção local, aproveitamento de espaços e benefícios ambientais, enquanto aproxima os moradores da origem dos alimentos.
