Quando especialistas do governo e da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional sugeriram criar larvas de mosca para alimentar animais a resposta inicial em Nyangambe, região do sudeste do Zimbábue, foi de espanto. Mari Choumumba e outros agricultores da área enfrentavam secas devastadoras que destruíram as plantações de milho, cultura de subsistência local.
A rejeição inicial parecia compreensível: surtos repetidos de cólera no país, causados pelo clima extremo e pelo saneamento precário, tornaram as moscas sinônimo de doença e contaminação.
Choumumba resumiu a reação inicial: “Pessoas eram como ‘O quê? Essas são moscas, moscas trazem cólera'”.
O treinamento ensinava a criar larvas para produzir ração animal e adubo de jardim.
Da resistência ao lucro com larvas
Um ano depois, aos 54 anos, Choumumba coloca regularmente restos em decomposição em um poço de cimento coberto por tela metálica.
Ela colhe as larvas cerca de uma vez por mês e as transforma em ração proteica para suas galinhas de criação livre. A ração consumia até 80% dos custos de produção de frango em propriedades rurais.
Muitos agricultores não conseguiam pagar os 35 dólares cobrados pelas lojas por um saco de 50 quilogramas de ração para aves.
A criação de larvas reduz os custos de produção em cerca de 40%. Afirmou Francis Makura, especialista de um programa da USAID voltado a ampliar as fontes de renda de produtores afetados por mudanças climáticas.
Por que a mosca-soldado-negra funciona
As larvas vêm da mosca-soldado-negra, originária dos trópicos da América do Sul. Diferentemente da mosca doméstica comum, não é conhecida por transmitir doenças.
O ciclo de vida dura apenas semanas, e cada fêmea coloca entre 500 e 900 ovos.
As larvas se alimentam de itens em decomposição, frutas e vegetais podres, restos de cozinha, esterco animal e os transformam em uma fonte proteica rica para animais de criação.
Robert Musundire, professor especializado em ciência agrícola e entomologia na Universidade de Tecnologia de Chinhoyi, no Zimbábue, afirmou que o produto é ainda melhor que a proteína bruta obtida da soja.
Musundire reproduz os insetos e auxilia os agricultores no desenvolvimento da criação.
Expansão regional contra a mudança climática
Doadores e governos promovem a criação de larvas de mosca-soldado-negra em toda a África pelo baixo custo de mão de obra.
E produção e pelos benefícios para a agricultura, setor do continente pressionado pela mudança climática e pela guerra na Ucrânia.
Em Uganda, as larvas ajudaram a suprir uma crise de fertilizantes provocada pelo conflito. Na Nigéria e no Quênia, estão se tornando um sucesso comercial.
No Zimbábue, o governo e parceiros testaram a criação entre agricultores que enfrentavam dificuldades para conseguir farinha de soja para seus animais.
Depois, um projeto liderado pelo Banco Mundial usou a criação de larvas na recuperação de comunidades afetadas por um ciclone devastador em 2019.
Agora, a criação de larvas ajuda algumas comunidades do país, que tem 15 milhões de habitantes e enfrenta secas repetidas que dificultam o cultivo de milho.
Não está claro quantas pessoas em todo o país estão envolvidas em projetos de criação de larvas.
Mudança de mentalidade e impacto ambiental
A aceitação cresceu à medida que a necessidade se impôs e os benefícios ficaram claros. Inicialmente, apenas 5% dos agricultores que Musundire abordou concordaram em experimentar a criação de larvas.
Agora esse número chegou a cerca de 50%, depois que compreenderam os benefícios proteicos e que as larvas não são conhecidas por transmitir doenças.
A repulsa dificultava a adoção, mas a necessidade prevaleceu, e com a seca devastando as culturas e o gado de grande porte, símbolo tradicional de riqueza.
E status, animais pequenos, como as galinhas, ajudam as comunidades a se recuperar mais rapidamente.
Mari Choumumba colhe até 15 quilogramas de larvas em 21 dias e produz 375 quilogramas de ração para frangos ao misturá-las com culturas tolerantes à seca, como painço, feijão-de-corda e girassol, além de um pouco de sal.
Ela vende parte da ração aos moradores da aldeia por uma fração do custo da ração tradicional.
Também vende ovos e galinhas de criação livre para restaurantes. Choumumba está entre as 14 mulheres de sua aldeia que participam do projeto.
