Uma ave de patas avermelhadas e escamosas tão grossas quanto uma lata de cerveja é consumida como iguaria especial no Vietnã durante o Ano Novo Lunar.
Chamada de galinha-dragão, ela é criada há gerações na vila de Dong Tao, a 30 km a sudeste de Hanói, e chega a pesar 6 kg quando adulta.
Antes reservada apenas à realeza, a galinha-dragão hoje é procurada por famílias que acreditam que seu consumo traz sorte e riqueza no início do ano.
A procura aumentou com o crescimento do número de pessoas ricas em uma das economias que mais se expandem na Ásia.
O preço alto da galinha-dragão vietnamita
Uma galinha dragão adulta, com pelo menos um ano de idade e criado em Dong Tao, chega a ser vendido por 5 milhões de dongs, cerca de US$ 205,38 (aproximadamente em R$ 1.059,95 real brasileiro). Mas pode alcançar 10 milhões de dongs, de acordo com Le Trong Dung, criador da vila.
As patas grossas são consideradas a parte mais valiosa, segundo Nguyen Thi Hong Nhung, criadora local. A demanda cresceu tanto que a criação já se espalhou para além dos limites da vila, o que aumentou o acesso a consumidores.
Ainda assim, segundo Phan Van Hieu, funcionário da agricultura local, a produção atual não é suficiente para atender à demanda no próprio Vietnã.
Sabor que diferencia a espécie
A carne da galinha-dragão tem textura crocante, aroma marcante e sabor rico e diferenciado.
Segundo Loc Duc Toan, chef de Hanói, o vapor é uma das melhores formas de preparo: deixa a pele crocante e aromática, com sabor mais adocicado do que o de galinhas comuns. A idade ideal para o consumo fica entre 13 e 15 meses.
As galinhas criadas na própria vila de Dong Tao e alimentadas exclusivamente com arroz de casca e milho apresentam o melhor sabor.
A criação é desafiadora porque as patas grandes fazem as galinhas quebrarem os ovos durante a reprodução. Por isso, a raça é sensível a mudanças de temperatura.
Do palácio para as mesas populares
Mesmo com a oferta abaixo da procura no Vietnã, a galinha-dragão segue como item de destaque nas mesas do Ano Novo Lunar.
A ave é valorizada pelo sabor incomum e pela crença de prosperidade associada a quem a serve.
Especialistas locais consideram improvável encontrar a galinha-dragão em redes internacionais de fast food no futuro previsível, e a ave deve continuar restrita ao mercado vietnamita.
