Mais de 750 mil árvores e arbustos nativos já foram plantados em Carrifran Glen, um vale de 660 hectares nas Moffat Hills, no sul da Escócia. Há 25 anos, porém, a paisagem era muito diferente: em 1º de janeiro de 2000, voluntários plantaram apenas as primeiras 100 árvores em uma área marcada por pastagens e séculos de criação de ovelhas, cabras e cervos.
Hoje, além das áreas de floresta, o vale reúne turfeiras, vegetação montana, arbustos e outros habitats, criando condições para uma variedade maior de plantas, aves e invertebrados.
Do pastizal à floresta
- Origem: nos anos 1990, os naturalistas Philip e Myrtle Ashmole e o Wildwood Group idealizaram a recuperação da vegetação nativa após séculos de pastoreio.
- Compra da área: cerca de 600 pessoas contribuíram para adquirir os 660 hectares, em uma operação de aproximadamente £400 mil, coordenada pelo Borders Forest Trust.
- Primeiras árvores: as primeiras 100 mudas foram plantadas em janeiro de 2000, mas a regeneração exigiu também a retirada de ovelhas e cabras, o controle de cervos e a instalação de cercas.
- Escolha das espécies: estudos do solo, da vegetação e do pólen preservado em turfeiras ajudaram a identificar quais plantas faziam parte da paisagem antes da degradação causada pelo pastoreio.
- Expansão da floresta: ao longo de 25 anos, foram plantadas mais de 750 mil árvores e arbustos, incluindo bétulas, sorveiras, salgueiros e aveleiras. Com a recuperação da vegetação, outras espécies passaram a ocupar naturalmente diferentes áreas do vale.
A floresta não é a única mudança
A recuperação de Carrifran não significa apenas transformar pastagens em uma área arborizada. A redução do pastoreio também permitiu a recuperação de habitats de altitude, turfeiras e vegetação montana, ampliando a diversidade do local.
Pesquisadores acompanham essas mudanças. Um estudo publicado em 2026 analisou 26 anos de registros de mariposas e identificou alterações nas populações desses insetos durante o período de restauração. As mariposas ajudam a indicar como o ecossistema vem mudando.
O projeto também se tornou referência para iniciativas de restauração ecológica no Reino Unido. Concebido antes de o termo rewilding ganhar popularidade, Carrifran combinou plantio de espécies nativas, redução da pressão de herbívoros e acompanhamento científico para permitir que os processos naturais voltassem a atuar no vale.
