Uma máquina equipada com inteligência artificial percorre campos agrícolas e elimina ervas daninhas com precisão milimétrica, sem usar produtos químicos ou lâminas e sem prejudicar as culturas vizinhas.
O LaserWeeder G2, desenvolvido pela Carbon Robotics, já opera em mais de 100 fazendas em 15 países.
A máquina funciona com câmeras de alta resolução e luzes LED, que mapeiam o solo enquanto ela se movimenta acoplada ao trator.
A inteligência artificial analisa cada planta detectada centenas de vezes por segundo para determinar se é uma cultura ou uma erva daninha.
Como o laser elimina ervas daninhas
Quando o sistema identifica uma erva, um laser de 240 watts dispara com precisão submilimétrica.
O feixe atinge o meristema, ponto de crescimento da planta, e aquece a água dentro das células até cozinhá-las.
Diferentemente de outras técnicas, o laser não corta a erva: ele a elimina, impedindo que ela se regenere.
O modelo de 20 pés realiza esse processo mais de 8 mil vezes por minuto e alcança uma taxa de sucesso de até 99% no controle de plantas indesejadas.
Como o laser não toca o solo, não há perturbação do terreno nem danos às raízes das plantas cultivadas ao lado.
Avanço no treinamento da inteligência artificial
Antes, treinar a máquina para reconhecer uma nova espécie de erva exigia cerca de um dia inteiro de trabalho para rotular novamente as imagens.
Em fevereiro deste ano, a empresa lançou um novo modelo baseado em mais de 150 milhões de plantas rotuladas.
Agora, o agricultor pode apontar para uma planta no aplicativo, e o sistema aprende imediatamente.
Segundo a fabricante, a tecnologia reduz em até 80% os custos de controle de ervas e oferece uma alternativa sustentável aos herbicidas convencionais e aos métodos manuais.
