Em 1951, milhares de pessoas nos Estados Unidos lotaram um estádio para assistir galinhas. O motivo? uma busca patrocinada pelo Departamento de Agricultura americano por um frango capaz de alimentar uma nação inteira a baixo custo.
O vencedor era um animal híbrido, resultado do cruzamento entre as raças California Cornish e New Hampshire. Com peito e coxas avantajados, o animal parecia extraordinário para a época, a ave representava a solução que o país procurava: um frango tão volumoso que a proteína deixaria de ser um luxo e se tornaria comum na mesa dos americanos.
O legado do frango industrial
A vitória daquele campeão não ficou apenas nos registros históricos. Junto com outro vencedor, a raça se propagou rapidamente e dominou a produção de frangos de corte nos Estados Unidos, principalmente sob controle de duas grandes corporações. O que começou como um concurso de seleção se converteu em um modelo que persiste até hoje.
Mas essa revolução na produção de carne trouxe consequências inesperadas. A busca por animais maiores e mais baratos eliminou variedades regionais que existiam há séculos.
Ao contrário do passado, quando porcos felpudos prosperavam em climas frios e galinhas com menos penas habitavam regiões tropicais, os rebanhos modernos perderam essa diversidade e a capacidade de se adaptar a ambientes diferentes.
Resgate das raças esquecidas
Hoje, criadores, cientistas e defensores dos animais trabalham para preservar raças pouco conhecidas que correm risco de desaparecer.
O Mangalica, um porco com lã semelhante à de uma ovelha, quase se extinguiu sob políticas soviéticas que priorizavam a produção em massa, mas conseguiu se recuperar na Hungria, seu país de origem, com carne valorizada como a versão suína da carne Kobe.
O Valais Blacknose, uma ovelha rara que era criada apenas em algumas vilas suíças, ganhou nova vida após se tornar tendência nas redes sociais, o que levou à exportação da raça.
Os frangos Đông Tảo, conhecidos localmente como galinhas-dragão por causa de suas patas escamosas, mantêm o prestígio de tempos antigos, quando eram criados exclusivamente para refeições reais em comunidades rurais vietnamitas.
Instituições como o Laboratório Nacional para Preservação de Recursos Genéticos trabalham para manter viva a memória genética de raças que definem a identidade cultural de diferentes regiões e resgatar características únicas que a seleção industrial deixou para trás.
