A australiana Lyn Gallagher promoveu uma reviravolta em sua vida há 11 anos. Ela abandonou sua carreira em finanças e investiu na aquisição de uma fazenda para vender geleias em feiras. O que começou como hobby familiar se transformou em um negócio que cultiva plantas medicinais raras no Tomewin Mountain, no norte de Nova Gales do Sul, na Austrália.
Apesar de possuírem apenas conhecimento básico sobre jardinagem, ela e o marido, Tim, compraram uma propriedade de 8 hectares chamada Mad Mountain. Então, o casal começou a plantar árvores frutíferas em algumas áreas. Depois, ampliaram o cultivo para ervas medicinais difíceis de encontrar no mercado local.
Sementes do mundo inteiro para preencher a demanda
Diante da dificuldade em conseguir sementes de ervas medicinais na região, o casal começou a importá-las de diferentes partes do mundo. Atualmente, a operação conta com duas estufas que abrigam milhares de mudas, além de muitas outras plantadas ao redor da propriedade.
A estratégia funcionou: entre as plantas mais procuradas estão variedades de espinafre egípcio e de cogumelo, além da perene japonesa Okinawa, disponível nas cores roxo e verde e usada como verdura folhosa. O borago, uma das plantas favoritas de Gallagher, tem gosto de pepino e serve como vegetal, chá ou oleaginosa.
A rotina de trabalho na fazendo também se preocupa com a biodiversidade. Gallagher colhe o borago apenas à tarde para deixar as abelhas usarem a planta pela manhã.
Variedade que atrai conhecedores de plantas medicinais
Variedades de hortelã com sabor de morango, abacaxi e chocolate completam o catálogo, junto com a erva-de-robert, que Gallagher consome diariamente, e a erva-doce dos astecas. A erva-doce substitui naturalmente o açúcar: basta colocar uma ou duas folhas no chá ou no café, e a planta também funciona como cobertura do solo.
Diversificar além de ervas é fundamental para a sustentabilidade do negócio
Embora o foco da Mad Mountain sejam as plantas medicinais, o negócio não depende apenas delas. A operação também inclui chás de ervas, geleias e conservas caseiras, como molhos e chutneys, além de mudas e plantas vivas para quem quer cultivar em casa.
Essa diversificação evita que a renda dependa de um único produto e atende a diferentes necessidades: há opções para quem quer consumir produtos prontos, aprender a cultivar ou presentear. A mudança também foi uma resposta prática.
O negócio começou como um hobby de geleias e evoluiu para as plantas medicinais, mostrando que a flexibilidade é essencial para famílias que deixam o mercado de trabalho convencional.
