Pequenas caixas instaladas em quintais, varandas e outros espaços urbanos estão abrigando um tipo de “pet” pouco convencional: abelhas nativas sem ferrão. A prática, chamada de meliponicultura, ganhou espaço entre moradores de cidades que buscam contato com a natureza e, em alguns casos, transformaram o hobby em uma atividade capaz de gerar renda.
Diferentemente da abelha africanizada (Apis mellifera), as abelhas nativas sem ferrão pertencem a diferentes espécies da tribo Meliponini e possuem ferrão atrofiado, portanto não conseguem ferroar como as abelhas convencionais. Isso facilita o manejo e permite que sejam mantidas em áreas urbanas, desde que sejam respeitadas as regras ambientais e sanitárias de cada localidade.
Meliponicultura urbana como fonte de renda para criadores
São Paulo reconhece oficialmente a meliponicultura em áreas rurais e urbanas. O Brasil possui mais de 300 espécies de abelhas nativas sem ferrão, das quais cerca de 60 ocorrem no território paulista.
Além de funcionarem como uma espécie de “pet”, essas abelhas contribuem para a polinização de plantas e podem produzir mel, própolis, pólen e outros derivados. O mel varia em sabor e composição conforme a espécie e as plantas disponíveis na região.
A atividade também pode gerar renda com a venda de mel, colônias, produtos derivados, cursos e serviços de manejo. A Embrapa aponta a comercialização de produtos e colônias como uma possibilidade de renda adicional diante do crescente interesse por novos criadores.
Por ocupar pouco espaço, a meliponicultura pode se adaptar a ambientes urbanos, mas exige conhecimento sobre alimentação, reprodução, divisão das colônias, controle de pragas e características de cada espécie.
Abelhas sem ferrão no ambiente urbano
- Adaptação: abelhas nativas ocupam troncos ocos, construções e outros locais protegidos. Na criação, caixas específicas reproduzem condições adequadas de abrigo.
- Alimento: jardins, quintais, varandas e áreas comunitárias com plantas floríferas oferecem recursos para os polinizadores.
- Interesse crescente: cursos da Embrapa Meio Ambiente já ultrapassaram 51 mil inscritos na formação geral e 17 mil na versão voltada à meliponicultura urbana.
- Educação ambiental: a atividade aproxima a população da biodiversidade e mostra a importância dos polinizadores para a produção de alimentos.
Regras para criação:
- Cadastro: em São Paulo, meliponicultores precisam cadastrar o meliponário e obter autorização para uso e manejo das espécies.
- Órgãos responsáveis: o registro envolve o GEFAU e a Defesa Agropecuária estadual, além de possíveis exigências ambientais e sanitárias.
- Origem das espécies: a criação deve respeitar a distribuição natural das abelhas, evitando a introdução irregular de espécies de outras regiões.
De hobby a renda:
- Produção: a criação pode gerar renda com mel, colônias e outros produtos.
- Pouco espaço: poucas caixas já permitem iniciar a atividade, que pode crescer conforme a experiência do criador.
- Potencial: a meliponicultura reúne conservação, educação ambiental e produção, desde que siga as normas ambientais e sanitárias.
