Nos Estados Unidos, o leite cru divide opiniões e leis. Enquanto alguns Estados permitem sua venda livremente, outros a proíbem por completo, criando um mosaico regulatório que transforma um alimento simples em tema de disputa política e sanitária.
O tema também foi tratado pelo Journal of Food Protection e por Emerging Infectious Diseases, do CDC, citados na reportagem original.
A Fundação Weston A. mantém um mapa detalhado da legalidade do leite cru em cada Estado americano. O mapa usa cores para indicar o nível de permissão.
O azul marca vendas varejistas totalmente legais; o verde, o compartilhamento autorizado de rebanhos; e o vermelho, a proibição completa para consumo humano.
Tons intermediários, como ciano e amarelo, refletem regras específicas para vendas diretas na propriedade ou situações em que o Estado tolera, mas não regulamenta essas operações.
Disparidades legais do leite cru entre Estados americanos
No Alasca, vender leite cru diretamente ao consumidor é completamente legal, assim como iogurte cru, kefir, queijo e até sorvete feito com o produto.
O produtor precisa se registrar no Departamento de Conservação Ambiental, mas a venda é permitida.
O compartilhamento de rebanhos também é permitido por lei. O Arizona autoriza vendas varejistas de leite cru e de derivados como creme, manteiga, iogurte e kefir, desde que o produtor obtenha licença.
Arkansas vai além: a venda sem licença de leite cru de vaca, cabra ou ovelha é totalmente legal.
Em contraste, Estados como a Califórnia adotam regras mais restritivas para a distribuição destinada ao consumo humano.
A proibição sempre teve como objetivo proteger a indústria de processamento de laticínios, não a saúde pública, conforme aponta a fonte.
Antes de 1950, um problema grave
As preocupações com a segurança já existiam e levaram à adoção da pasteurização como medida de proteção sanitária.
A pasteurização transformou o panorama sanitário, mas o debate passou a envolver o direito de escolher o que consumir.
Autoridades de saúde dos EUA alertam que a legalização crescente do leite cru pode gerar mais surtos de doenças.
No Brasil, essa preocupação levou à proibição da venda de leite cru desde 1969. A regra reflete uma abordagem muito mais restritiva que a americana.
Uma exceção curiosa
Uma peculiaridade marca toda essa complexidade: a venda de leite cru para animais de estimação é legal em todos os 50 Estados americanos. Isso ocorre porque todos adotaram a publicação oficial da AAFCO.
A publicação reúne um conjunto de regulamentações modelo da Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos para Animais.
Alguns Estados exigem que o leite seja desnaturado; outros permitem que fabricantes nacionais de alimentos para animais vendam laticínios crus em lojas.
Mas não autorizam produtores locais a fazer o mesmo. O queijo cru maturado por 60 dias representa outra exceção: é legal em todos os Estados americanos, independentemente de outras restrições.
Essa permissão reflete a confiança de que fermentação prolongada reduz riscos microbiológicos.
Rumo a uma legalização mais ampla
Nos últimos anos, o acesso legal a produtos lácteos crus nos EUA cresceu de forma consistente. A Fundação Weston A estabeleceu como meta alcançar autorização em todos os Estados.
A Fundação Weston A. afirma que o leite cru e seus derivados têm excelente histórico geral de segurança nos últimos anos e que, por isso, essa meta está cada vez mais próxima.
A questão vai além da segurança alimentar: envolve o direito do consumidor de escolher o que ingere, além de valores como regulação estatal, liberdade pessoal e proteção de pequenos produtores rurais.
Enquanto alguns Estados continuam vendo o leite cru como artigo perigoso a ser banido, outros o reconhecem como escolha legítima do consumidor adulto.
O debate reflete visões profundamente diferentes sobre o papel do Estado na mesa das famílias americanas.
