Um agricultor da Arábia Saudita transformou um passatempo com oliveiras em um pomar que chama a atenção de produtores e técnicos agrícolas de vários países. Hamoud Al-Sharari percebeu que algumas de suas árvores davam frutos bem maiores do que o normal, quase do tamanho de ameixas.
A novidade surgiu sem planejamento: ele só queria recuperar uma propriedade voltada à criação de animais e ao cultivo de forragem. Com o tempo, a curiosidade por variedades de oliveira cresceu e virou uma busca por mudas de diferentes origens, incluindo países vizinhos.
De fazenda de gado a pomar especializado
Em 2002, quando começou a mexer com oliveiras, Al-Sharari pouco entendia sobre as variedades ou as técnicas de cultivo. Em entrevista à Arabnews, ele contou que a ideia inicial era apenas replantar a terra, sem nenhuma pretensão comercial.
O interesse pelo cultivo de oliveiras na região, impulsionado por festivais e eventos ligados ao tema, mudou sua forma de enxergar a árvore. Ele passou a reunir mudas de várias fontes, algumas trazidas de fora do país, em busca das variedades de melhor qualidade.
Azeitonas gigantes chamam atenção
Foi em 2004 que Al-Sharari começou a cultivar o campo onde hoje crescem as árvores que produzem os frutos fora do padrão. Algumas delas se destacavam nitidamente das demais pelo tamanho da azeitona.
No início, ele não via ali nenhum negócio: era só mais uma árvore na propriedade. Depois de prensar o azeite e perceber que a produção superava o consumo da própria família, começou a distribuir o óleo a conhecidos. O interesse de terceiros o levou a vender.
Pedidos de produtores em vários países
Com a experiência acumulada, Al-Sharari passou a ser procurado por agricultores da região em busca de orientação sobre quais variedades plantar e como cuidar delas. Ele garante que não houve modificação genética nas árvores, cultivadas apenas com adubo orgânico para preservar a qualidade do fruto.
Foi justamente o tamanho incomum da azeitona que levou uma das pessoas consultadas por ele a sugerir o nome “Barqoun”, junção das palavras árabes para ameixa e azeitona. Produtores e especialistas da Síria, Jordânia, Marrocos, Tunísia e Palestina entraram em contato depois de ver o fruto, surpresos com as proporções.
Produção segue limitada e artesanal
O próprio Al-Sharari já percorreu diferentes regiões e países em busca de algo parecido, sem encontrar, segundo ele, nenhuma azeitona do mesmo porte. Em um campo com centenas de pés de oliveira, apenas parte das árvores apresenta essa característica.
Ele agora tenta multiplicar essas mudas em um viveiro próprio por meio de estacas. O processo é lento porque essas árvores enraízam com mais dificuldade do que outras variedades de oliveira. Al-Sharari disse que a demanda por mudas superou sua capacidade atual de fornecimento.
Segundo ele, azeitonas maiores não significam necessariamente mais óleo na prensagem, e o rendimento dessa variedade pode ficar abaixo do de frutos menores, sem que isso represente perda de qualidade.
Al-Sharari compara o fruto a variedades conhecidas e usadas principalmente para conserva, como Kalamata, Jallut e Nassouhi. Ele acredita que o tamanho torna a azeitona especialmente adequada para consumo como azeitona de mesa. O teor de óleo dessa variedade fica em torno de 10%, enquanto algumas outras podem alcançar cerca de 20%.
