Uma equipe de produtores na Austrália precisou correr para salvar mais de 500 linhagens de material genético em um único dia em meio a fortes pancadas de chuva. A safra era essencial para pesquisas genéticas que abastecem programas de melhoramento de trigo em toda a Austrália.
O trabalho ocorreu no Plant Breeding Institute da Universidade de Sydney, em Narrabri, sob coordenação de Annette Treadrea, pesquisadora do instituto. Sementes importadas de Marrocos e México no início de 2021 estavam sendo estudadas no local.
Corrida contra o tempo e a chuva
As sementes haviam passado por triagem sanitária nas estufas do Departamento de Assuntos Rurais em Tamworth. Uma ou duas sementes de diferentes linhagens genéticas foram então enviadas ao local de pesquisa em Narrabri para germinação, e o material tinha apenas uma rede de proteção aérea.
Quando as chuvas intensas começaram, os pesquisadores perceberam que não havia tempo para esperar: o material genético precisava ser colhido imediatamente ou se perderia na lama. Sob pancadas de chuva de 10 a 15 milímetros, o solo virou lama.
A equipe, então, cortou manualmente cada cabeça de trigo durum e a colocou em sacos, tentando salvar o máximo possível antes do próximo aguaceiro.
Material genético preservado para o futuro
Ao final do trabalho, feito sob calor e umidade intensos, a equipe havia colhido 230 linhagens de trigo durum para massa e 280 linhagens de trigo para pão. Como as sementes ainda estavam úmidas, o material foi levado aos secadores e estufas do instituto para garantir que permanecesse viável.
O esforço da equipe garantiu a continuidade das pesquisas. As sementes colhidas seguem agora para empresas de melhoramento de trigo em toda a Austrália, enquanto as amostras restantes ficam reservadas para o ensaio de cultivo do próximo ano.
