Em Kent, no Reino Unido, a floresta de Blean Woods enfrentava uma grave crise ecológica, provocada por décadas de exploração comercial.
Plantações densas de pinheiros e castanheiros dominavam o terreno e formavam um dossel tão fechado que quase nenhuma luz chegava ao solo.
Para enfrentar o problema, conservacionistas introduziram, em 2022, 4 bisontes europeus na área protegida da floresta.
A estratégia era permitir que o comportamento natural dos animais contribuísse para a restauração do ecossistema e reduzisse a dependência de máquinas pesadas e trabalho manual.
Como os bisontes transformaram a floresta
Quatro anos após a chegada desses animais, a floresta apresentou mudanças.
Os bisontes criaram clareiras naturais ao derrubar árvores e friccionar seus corpos pesados contra os troncos.
Também descascaram seletivamente árvores, em especial os pinheiros invasores.
Esses vazios permitem que a luz penetre no solo e favorecem a regeneração da vegetação nativa do sub-bosque.
O impacto, porém, vai além das árvores: ao se rolar no chão para se livrar de parasitas, os bisontes
Os bisontes escavam pequenas depressões que acumulam água de chuva e funcionam como micro-humedais. Esses ambientes são ideais para anfíbios e plantas pioneiras.
O papel da alimentação na regeneração
Ao consumir a casca de até 40 exemplares por dia, os bisontes eliminaram pinheiros comerciais densos e geraram árvores mortas em pé.
Essas árvores são vitais para o ecossistema. Desde então, a população de bisontes se reproduziu naturalmente dentro da reserva.
Em Blean Woods, a introdução de bisontes europeus reverteu décadas de dano ecológico por meio de comportamentos naturais que esses animais praticam há milhares de anos.
