Pesquisa publicada pela Royal Society encontrou associações entre o comportamento dos cavalos e fatores como alojamento, frequência de trabalho, interação com humanos e estabilidade da relação com os proprietários.
Dois cavalos da mesma raça, criados em condições semelhantes, podem apresentar comportamentos completamente diferentes. Enquanto um procura contato com pessoas, outro prefere manter distância. A genética ajuda a explicar essas diferenças, mas um estudo com 2.767 cavalos indica que o manejo e as experiências vividas também estão associados à personalidade dos animais.
Publicada em 9 de setembro na revista científica Royal Society Open Science, a pesquisa foi desenvolvida por cientistas ligados a instituições da Finlândia e da Suécia. Os resultados relacionam características comportamentais ao tipo de alojamento, à frequência de trabalho montado e à qualidade e estabilidade da relação entre cavalos e proprietários.
A principal ressalva é que o estudo identificou associações, mas não comprovou que o manejo causa diretamente mudanças na personalidade.
Cavalos isolados apresentaram menor sociabilidade
Os pesquisadores identificaram quatro dimensões da personalidade equina: sociabilidade com humanos, sociabilidade com outros cavalos, atenção e neuroticismo, termo utilizado para representar maior reatividade emocional.
Uma das associações encontradas envolve o alojamento. Cavalos mantidos individualmente apresentaram menores pontuações de sociabilidade com outros equinos.
Isso não significa necessariamente que o isolamento tenha provocado esse comportamento. Animais naturalmente menos sociáveis também podem ter sido escolhidos para permanecer em baias individuais.
Ainda assim, o resultado reforça a importância de considerar as oportunidades de interação social no manejo e no bem-estar dos cavalos.
Relação com o proprietário também faz diferença
Outro resultado envolve o contato com humanos. Cavalos cujos proprietários relatavam passar mais tempo de qualidade com eles apresentaram maior sociabilidade com pessoas.
Relações mais estáveis e duradouras também tiveram associação positiva com essa característica. Por outro lado, animais que passaram por múltiplas mudanças de proprietário receberam menores pontuações de sociabilidade com humanos.
O resultado é especialmente relevante para cavalos de esporte e comércio, que frequentemente passam por diferentes treinadores, tratadores e instalações ao longo da vida.
Isso não significa que vender um cavalo o torne menos sociável, mas indica que a estabilidade das relações merece atenção.
Montar com frequência pode estar associado a cavalos mais atentos
A frequência do trabalho montado também apareceu nas análises. Animais montados mais frequentemente apresentaram maiores pontuações de atenção e menores índices de reatividade emocional.
Entretanto, a relação pode ocorrer nos dois sentidos: cavalos naturalmente mais atentos e menos reativos também podem ser aqueles que seus proprietários montam com maior frequência.
Portanto, os resultados não justificam aumentar indiscriminadamente a carga de treinamento na tentativa de modificar o temperamento.
O que a pesquisa muda para criadores e proprietários?
A genética continua importante na seleção de cavalos, mas o estudo mostra que o comportamento não deve ser interpretado exclusivamente pelo pedigree.
Para haras e centros de treinamento, os resultados reforçam a importância de observar oportunidades de contato social, estabilidade das relações, interações positivas com humanos e consistência no programa de trabalho.
A pesquisa também possui limitações: as avaliações foram realizadas pelos próprios proprietários, e os animais não foram acompanhados experimentalmente ao longo do tempo. Os efeitos observados foram, em geral, modestos.
Ainda assim, a conclusão é relevante para a criação de cavalos: um animal considerado difícil, desconfiado ou pouco sociável não deve ter seu comportamento atribuído automaticamente à genética.
O ambiente e as experiências construídas ao longo da vida também podem estar relacionados à maneira como sua personalidade se manifesta.
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