O calor extremo no sudeste de Queensland, na Austrália, levou produtores de abacaxi a cobrir as frutas com uma camada branca semelhante a protetor solar. A medida evita que o sol forte queime a casca e torne a colheita imprópria para venda.
O produtor Murray Pike, da região de Glass House Mountains, na Sunshine Coast, explicou que as frutas próximas do ponto de colheita são as mais vulneráveis às queimaduras. Segundo ele, uma florada natural abundante neste ano aumentou o volume de abacaxis expostos ao risco. Dependendo da época em que cada fruta amadurecer, isso pode gerar perdas financeiras.
Como funciona a proteção
A solução usada por Pike é feita de calcário triturado diluído em água, que forma uma película branca sobre a casca. A camada reflete o calor e reduz o risco de queimaduras. Sem prejudicar a fruta destinada às fábricas de conservas, como a Golden Circle, onde a aparência externa não é o principal critério.
Já os abacaxis vendidos in natura recebem outro tratamento, e como a coloração precisa permanecer normal para agradar ao consumidor, o produtor aplica um polímero líquido sem pigmento. O produto forma uma película protetora, reaplicada em intervalos conforme a fruta se desenvolve.
Impacto do calor na plantação
As temperaturas na região estão previstas para ficar entre 5 e 10º C acima da média até pelo menos sábado. Em áreas do sudoeste do estado, os termômetros podem chegar à faixa dos 40º C.
Além do risco de queimadura, o calor prolongado também compromete o crescimento da fruta quando as noites seguem quentes. Pike afirmou que os pés de abacaxi reduzem o desenvolvimento acima de 32º C e que dias entre 35-38º C tornam praticamente inevitável essa paralisação, mesmo com o uso dos polímeros protetores.
Segundo Pike, nesses patamares extremos de temperatura, nem mesmo os polímeros protetores funcionam adequadamente.
