Os ovos de ema são verdes, pesam mais de 500 gramas e começam a ganhar espaço no mercado australiano, embora não apareçam nas prateleiras de supermercados. Entre as produtoras está Catherine Watkins, que trabalha com emas na região do Southern Wheatbelt, na Austrália Ocidental, e obteve recentemente uma licença para comercializar seus ovos legalmente.
Um ovo de ema equivale a cerca de 8 a 10 ovos de galinha. O preço, porém, dificultava a venda: chegava a 30 dólares australianos por unidade. Com o aumento do custo dos ovos de galinha nos últimos tempos, a diferença diminuiu, o que abriu espaço para a comercialização dos ovos de ema em todo o estado.
Da caça tradicional ao comércio moderno
Para os povos originários, cozinhar com ovos de ema não é novidade. Os Barkindji, que habitam a região oeste de Nova Gales do Sul, historicamente caçavam e consumiam emas. Hoje, eles as protegem e colhem apenas os ovos necessários, transformando as cascas em peças de arte por meio de entalhes e pinturas que contam histórias de sua cultura.
Embora alguns comprem os ovos apenas como novidade decorativa, chefs e cozinheiros profissionais descobriram aplicações culinárias reais. A gema e a clara do ovo de ema são muito mais espessas que as do ovo de galinha, tornando-os ideais para preparos específicos, especialmente para fazer merengues e bases de sobremesas.
Receitas e sabor semelhante ao ovo comum
Watkins afirma que a diferença de sabor entre o ovo de ema e o de galinha é imperceptível — diferentemente do ovo de pata, que possui aroma e gosto bem mais pronunciados. Ela desenvolveu suas próprias receitas usando ovos de ema como ingrediente principal, incluindo um bolo de esponja que rende três bolos inteiros a partir de um único ovo.
A produtora consegue preparar até 20 bolos por vez com seus ovos, oferecendo aos visitantes de sua fazenda a chance de provar receitas exclusivas. A safra de postura ocorre de maio até o final de setembro, período em que vende ovos frescos. Fora dessa janela, ela esvazia todos os ovos restantes e vende apenas as cascas ao longo do ano.
A transição do negócio reflete essa nova realidade. Quando começou, Watkins tinha cerca de 4 mil emas em sua propriedade, focada na produção de carne e na incubação de ovos. Agora, com aproximadamente 400 animais, o mercado de ovos e o turismo se tornaram suas principais fontes de receita.
