Uma plantação de açafrão no interior de New South Wales, na Austrália, virou banquete inesperado para um lagarto-de-língua-azul. A agricultora Norma Brien, de 74 anos, percebeu que o animal havia devorado metade dos bulbos guardados em seu galpão, atraído pelo aroma adocicado da especiaria mais cara do mundo.
A produtora rural, que também cria gado em sua propriedade perto de Oberon, colheu mais de 4 mil flores nesta safra, que começou no fim de março e segue ao longo de abril. Foi só na hora de separar os bulbos das sacolas de rede que ela notou o estrago causado pelo réptil.
Um prejuízo que não rendeu punição
Os bulbos ficavam guardados em prateleiras na garagem, e Norma só percebeu a presença do lagarto ao fazer a triagem final dos bulbos. O animal se aproveitou da doçura dos bulbos para se fartar sem pressa, longe de qualquer supervisão.
Mesmo com a perda de praticamente metade do estoque de bulbos, a produtora não teve coragem de matar o intruso. Em vez disso, optou por capturá-lo e soltá-lo numa área mais afastada, atrás dos galpões da propriedade, longe da nova tentação.
Frio ajuda a colheita a se recuperar
Apesar do prejuízo causado pelo lagarto, a safra desta temporada tem sido generosa até agora. As noites mais frias, com temperaturas baixas o suficiente para formar geada, favorecem o florescimento das plantas durante a madrugada.
Norma cultiva o açafrão para a produtora tasmaniana Tas Saff, que reúne a colheita de mais de 50 cultivadores espalhados pela Austrália. O episódio com o réptil ficou como uma curiosidade a mais numa atividade que já exige cuidado redobrado com pragas e animais silvestres.
