Um agricultor de 63 anos, gerente de uma fazenda de grãos, deixou sua fazenda em Victoria para nadar os 1.650 quilômetros do rio Darling em um desafio nunca antes tentado.
A jornada, batizada de “Fight the Current”, começou recentemente, perto de Brewarrina, no extremo norte de Nova Gales do Sul, e deve terminar quando ele alcançar o rio Murray, na fronteira entre os estados, em Wentworth.
Scott Gladman espera completar a travessia em aproximadamente 103 dias, se tudo correr conforme o planejado. Nesse período, ele perderá a estação de colheita, a eleição estadual de Victoria, marcada para 28 de novembro, e o casamento do próprio filho, programado para 5 de setembro.
A motivação para o sacrifício pessoal é arrecadar fundos para a Fight Parkinson’s e a MND Victoria, duas organizações que apoiam pessoas diagnosticadas com doenças que afetaram amigos muito próximos.
Escolha pelo rio Darling
A ideia nasceu após um susto cardíaco que o levou a repensar suas prioridades e aproveitar melhor a vida.
Em 2022, seu amigo de longa data Russ Wardle foi diagnosticado com uma forma de Parkinson e, em 2024, com uma forma rara chamada paralisia supranuclear progressiva. Depois que outro amigo da família, Pat Russell, de 36 anos, recebeu o diagnóstico de doença do neurônio motor, Gladman decidiu fazer algo significativo.
Segundo uma reportagem da ABC, Gladman afirma que viu muitas pessoas desenvolverem doenças diferentes, enquanto ele recebeu uma segunda chance que elas não tiveram. Ele considerou nadar o rio Murray, mas descobriu que outras pessoas já haviam feito isso. Por isso, escolheu o Darling, onde ninguém havia tentado nadar antes.
Preparação e apoio
Para se preparar, ele trabalhou com o técnico de natação Mike Gregory, integrante do Hall da Fama da Natação de Maratona Australiana.
Nos meses que antecederam o início, ele acordava por volta das 4h30 em sua fazenda em Natya. E dirigia 20 minutos até o rio Murray, em Boundary Bend, para nadar cerca de quatro a cinco quilômetros por dia durante os meses mais quentes.
À medida que o inverno se aproximava, ele passou a dirigir uma hora até Swan Hill para nadar em uma piscina coberta de 25 metros. Aos fins de semana, nadava cerca de sete ou oito quilômetros aos domingos, enquanto os sábados eram seu único dia de descanso.
Pat Russell, um dos amigos que o inspirou, estará no barco que guiará Gladman durante a natação. Russell disse que ele tem o dobro de sua idade e já não é jovem. Segundo ele, é um grande mérito conseguir se preparar fisicamente para o desafio. Russell o descreveu como uma máquina que, quando se propõe algo, faz acontecer.
Também acompanham a jornada a esposa de Gladman, um amigo da família e Mike Bremer, de Canberra, que já remou em vários rios da bacia do Murray-Darling. Bremer se ofereceu para percorrer toda a distância em uma canoa.
