Mulheres do meio rural australiano se reúnem esta semana em Canberra para celebrar as conquistas de quem está transformando comunidades fora dos grandes centros urbanos. Sete finalistas estaduais e territoriais concorreram ao prêmio nacional AgriFutures Rural Women’s Award 2026, anunciado em gala na terça-feira, 8 de setembro.
O prêmio, criado pela ABC Rural em 1994, reconhece mulheres que fazem diferença no meio rural. Cada finalista estadual e territorial recebe uma bolsa de $15 mil para seu projeto, negócio ou programa, enquanto a vencedora nacional leva para casa um adicional de $20 mil.
Educação em idiomas e integração cultural
Kristie Ivone transformou as cidades de Albury e Wodonga, às margens do rio Murray, em um centro de ensino de idiomas. A Boas Language Academy, fundada por ela em setembro de 2024, prepara migrantes para ensinar as próprias línguas e compartilhar sua cultura. Espanhol, italiano, árabe, sueco e até suaíli são ensinados por falantes nativos.
Ivone decidiu abrir sua cidade para o mundo após um diagnóstico de câncer. Ela explicou ao ABC que a comunidade tinha interesse em aprender idiomas e contava com pessoas talentosas e dinâmicas, cujas habilidades estavam subutilizadas. Nos últimos dois anos, a academia ofereceu mais de 29 cursos de idiomas.
Apoio à próxima geração de veterinários rurais
Becky Dickinson, veterinária de animais de pequeno e grande porte de Warragul, em Gippsland, fundou em 2022 a Veterinary Support Services para oferecer mentoria, treinamento e networking a veterinários iniciantes. Ela identificou uma lacuna estrutural na formação de novos veterinários rurais, que muitas vezes começam a trabalhar sozinhos logo após a universidade.
Segundo Dickinson, isso coloca profissionais jovens em situações para as quais não estão realmente preparados. Os fundos de seu prêmio estadual ajudarão a garantir uma força de trabalho veterinária rural resiliente para as indústrias pecuárias australianas.
Prevenção de câncer de pele no trabalho rural
Angie Nisbet, criadora de gado da quinta geração de sua família no remoto noroeste de Queensland, dedica-se a melhorar a saúde da pele no meio rural por meio de práticas de proteção contra o sol.
A morte da amiga por câncer de pele e o diagnóstico de melanoma da irmã levaram Nisbet a cofundar a FarmHer Hands, que fabrica luvas coloridas com proteção solar para agricultores.
As luvas com padrões vibrantes servem de ponto de partida para conversas sobre proteção. Nisbet está à frente do projeto AgriSkin, uma iniciativa nacional da FarmHer Hands para a intervenção precoce e a melhoria do acesso a serviços de saúde da pele na Austrália rural.
Inovação em educação agrícola
Narelle Zanker, produtora de laticínios e ex-professora, cofundou a Dairy Adventures para conectar educação e agricultura. Seu trabalho integra conhecimento prático da fazenda ao desenvolvimento comunitário no meio rural sul-australiano.
Da fazenda de gado à cabine de um avião
Kelly Shotton começou sua trajetória no setor rural aos 25 anos, quando assumiu um trabalho em uma estação de gado da Consolidated Pastoral Company. Antes disso, havia concluído um aprendizado na área de elétrica. Foi na atividade rural que encontrou sua vocação e seguiu carreira no setor.
Anos depois, Shotton se tornou piloto qualificada e atualmente trabalha em Darwin como piloto-chefe sênior da empresa. A experiência com operações em áreas remotas também a levou a identificar um problema prático nas propriedades de gado: a dificuldade de acompanhar a infraestrutura responsável pelo abastecimento de água dos animais.
A partir dessa necessidade, ela criou o BoreWatch, um aplicativo que ajuda as estações remotas a registrar, monitorar e administrar sua infraestrutura de poços de água. A ideia surgiu para tornar mais eficiente o trabalho de acompanhamento dos poços e acabou mostrando potencial para ser utilizada por outras propriedades.
Com o apoio do AgriFutures Rural Women’s Award e de uma bolsa de $15 mil da Westpac, Shotton pretende investir no desenvolvimento do aplicativo e transformá-lo em uma ferramenta disponível para estações de gado de toda a Austrália.
