Produtores de durião na Malásia enfrentam dificuldades crescentes, e a China consome quase toda a produção global da fruta, mas eventos climáticos extremos reduzem a produtividade e elevam os custos.
Na pequena cidade de Karak, a cerca de uma hora de Kuala Lumpur, o produtor Stephen Chow vê seus lucros desaparecerem por causa de chuvas fora de estação e temperaturas erráticas. Seus trabalhadores acordam de madrugada, equipados com lanternas, para colher os frutos recém-maduros destinados ao mercado chinês, e o esforço, porém, não garante lucro.
Chow disse à AP que empatar já seria muito bom, mas que provavelmente teria prejuízo naquele ano.
Clima extremo prejudica produção malaia
A propriedade de Chow enfrentou uma série de crises nos últimos anos. Em 2021, chuvas intensas provocaram alagamentos que destruíram cerca de 100 árvores de durião e danificaram o maquinário. Nos três anos seguintes, as chuvas persistentes durante o período de floração causaram falhas na polinização e reduziram a colheita.
Entre fevereiro e abril deste ano, as temperaturas à tarde atingiram entre 33 e 35 graus Celsius, enquanto chuvas caíram principalmente à noite. Embora esse padrão climático tenha favorecido a floração, Chow precisou intensificar a poda, a irrigação e a fertilização para evitar frutas deformadas ou pequenas demais.
O aumento nos preços de combustível e fertilizante, porém, tornou essas medidas muito mais caras.
Excesso de oferta derruba preços no mercado
A situação se agravou com o excesso de durião nas plantações da Malásia, resultado do clima quente e seco e do amadurecimento de novos pomares.
A queda de preços foi drástica, e o durião Musang King de grau A produzido por Chow foi vendido por cerca de 8,6 dólares por quilograma em julho. O preço equivalia à metade do valor de um ano antes e a um terço do preço máximo de 2024.
O durião tem aroma intenso, agradável para quem o aprecia e desagradável para muitos outros. Sob a casca espinhuda, a polpa tem textura cremosa e rica. O sabor varia: alguns frutos lembram pudim doce com notas frutadas, enquanto outros têm toques de amargura, álcool ou até sabor semelhante ao de pasta de amendoim.
China domina demanda global por durão
A explosão do consumo chinês transformou o mercado de duram. A Malásia expandiu significativamente sua produção de duram: o cultivo ocupava 92.100 hectares em 2024, aumento de 40% em relação a 2016 — uma área maior que o total de Singapura. Nesse mesmo período, a produção malaia cresceu 90%, alcançando 568.800 toneladas.
O boom começou em 2019, quando a China passou a importar duram congelado inteiro da Malásia. Em 2024, o país liberou também o comércio de duram fresco, ampliando o que chamam de “diplomacia do duram” ao permitir que mais países do Sudeste Asiático exportem a fruta.
A Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura registrou que a China comprou 95% das exportações globais de duram entre 2020 e 2022. Em 2025, importou 1,87 milhão de toneladas de duram fresco no valor de 7,5 bilhões de dólares — volume que sextuplicou na última década.
Consumidores chineses impulsionam mercado
Na China, o duram está disponível em supermercados, lojas de alimentos e estabelecimentos especializados. Song Xiaohua, moradora de Xangai, faz parte do grupo crescente de consumidores chineses de variedades premium de durião da Malásia.
Na faixa dos 30 anos, Song disse que comeria durião uma vez por semana, em vez de uma vez por mês, se não fosse pela alta quantidade de calorias.
Para ela, o durião tem textura cremosa e funciona tanto como fruta quanto como sobremesa. Apesar da demanda recorde na China, o setor malaio enfrenta pressão competitiva. A Tailândia e o Vietnã exportam muito mais para a China que a Malásia, enquanto as mudanças climáticas provocadas pela queima de petróleo, gás e carvão elevam os custos de produção.
Para produtores como Chow, nem mesmo noites de trabalho árduo garantem margem de lucro quando o clima prejudica as colheitas e os preços caem no mercado global.
Como a “diplomacia do duram” reconfigurou o comércio global
A China não apenas compra durião: ela reorganizou o mercado da fruta por meio de decisões políticas chamadas de “diplomacia do duram”. Quando começou a importar durião congelado, em 2019, criou uma demanda em larga escala na Malásia. Depois, em 2024, liberou também as importações de durião fresco, abrindo as portas para outros países do Sudeste Asiático exportarem.
Esse controle chinês sobre as regras de importação significa que as decisões políticas em Pequim afetam diretamente quanto ganham ou perdem os produtores malaios.
