Aos 17 anos, Anna Zlotkowski teve uma ideia que acabou criando um negócio lucrativo. Sua empresa, a Grazy Goat Girls, presta um serviço de paisagismo que usa cabras resgatadas para limpar terrenos tomados por vegetação. Moradora da ilha de Isleboro, no litoral central do Maine, nos Estados Unidos ela transformou o gosto por queijo de cabra em um negócio.
A ideia surgiu depois que a jovem, sua mãe Kimberly e a irmã Gaby venderam ostras numa feira de produtores local. Na feira, conheceram uma vendedora de queijo de cabra artesanal, e a família gostou do produto.
Da feira de produtores ao primeiro rebanho
Zlotkowski sugeriu à mãe comprar algumas cabras para produzir queijo em casa. Kimberly hesitou no início, mas viu na ideia uma forma de resolver outro problema: parte do terreno da propriedade precisava ser desbravada. A estudante viu uma solução, já que cabras comem plantas que outros bichos de criação evitam, incluindo espécies invasoras como rosa-multiflora, sumagre e agracejo, e alcançam áreas de mato fechado onde máquinas maiores não entram, fertilizando o solo enquanto pastam.
Pesquisa antes de colocar o projeto de pé
Antes de apresentar a proposta, Zlotkowski estudou o manejo necessário, do corte dos cascos às vitaminas e suplementos exigidos pelos bichos. Com a pesquisa em mãos, ela convenceu a mãe de que o rebanho poderia limpar o terreno e produzir leite e queijo.
Kimberly topou a parceria, e assim nasceu a Grazy Goat Girls. Ao longo do outono, a jovem empreendedora adquiriu cinco cabras e passou a adaptá-las ao novo ambiente, testando o ritmo de trabalho no próprio quintal da família.
Pedidos chegando de outras ilhas
Com o rebanho já limpando parte do terreno materno, Zlotkowski passou a atender moradores de toda a região interessados num serviço de manejo seguro e sustentável. Segundo ela, mensagens chegam por e-mail e pelo Instagram perguntando quando os bichos poderiam visitar outras propriedades, inclusive em ilhas vizinhas. Enquanto expande o lado paisagístico, ela mantém o plano original de produzir queijo.
Rotina de cuidados ocupa boa parte do dia
Mesmo com apenas cinco animais, a demanda de trabalho diário é alta. Quando o clima permite, ela solta o rebanho no cercado, repõe água e feno frescos e confere se todos estão bem adaptados. O cuidado com as cabras exige vitaminas, suplementos e cuidados regulares com os cascos.
Negócio cresce junto com os dois últimos anos de escola
A adolescente equilibrou o crescimento gradual do negócio com a conclusão do ensino médio, os treinos de basquete e os encontros com amigas. A estudante já projeta o próximo passo: avaliar o crescimento do negócio antes de definir se irá para a faculdade e, caso de fato opte pelos estudos, contar com a ajuda da família para manter o negócio vivo e voltar depois da faculdade para dar continuidade à criação que começou ainda na adolescência.
Como as cabras conseguem limpar terrenos onde máquinas não entram
As cabras têm uma vantagem física única para o paisagismo: conseguem acessar áreas de mato fechado onde equipamentos maiores não cabem. Enquanto isso, comem plantas que outros animais de criação evitam naturalmente, incluindo espécies invasoras difíceis de controlar como rosa-multiflora, sumagre e agracejo.
O processo é duplo: removem a vegetação indesejada e, ao pastar, fertilizam o solo naturalmente com seus dejetos, deixando a terra mais rica para o que vier depois.
Como Anna conseguiu convencer a mãe se ela não tinha experiência com cabras?
Antes de fazer qualquer proposta, Anna se dedicou a pesquisar tudo sobre o manejo de cabras: desde como aparar os cascos até quais vitaminas e suplementos os animais precisavam. Com essa pesquisa em mãos, ela apresentou à mãe um plano realista que resolvia dois problemas de uma vez: desbravar o terreno da propriedade e ainda gerar leite e queijo.
