Uma ação coletiva salvou famílias de fazendeiros durante uma seca na região de Murchison, na Austrália. Um comboio de 13 caminhões viajou mais de 2 mil quilômetros para levar 1.200 fardos de feno doados a criadores de gado. A ação foi coordenada pela organização Farmers Across Borders e resgatou rebanhos durante uma das piores secas da história do estado da Austrália Ocidental, em 2019.
O feno veio de doações de fazendeiros das regiões de Esperance e Wandering e foi distribuído aos criadores que ainda mantêm animais na região. A doação chegou em um momento crítico: muitas estações reduziram os rebanhos ou venderam todo o gado por causa da falta persistente de chuva.
Quatro anos sem chuva suficiente
Na Glen Station, próxima a Cue, a família Seivwright não recebia chuva em volume adequado há quatro anos. Morrie, criado na propriedade que pertencia à família há três gerações, enfrentou uma decisão angustiante: vender a maior parte do rebanho pela primeira vez.
Após o episódio, restaram apenas 25 matrizes num total de cerca de 40 cabeças. Ao ABC, ele disse que essa é a pior situação de que consegue se lembrar em pelo menos 40 anos. As chuvas que caíam erao insuficientes — em 2018 houve 21 dias de chuva, mas cada evento deixou uma média de apenas 9 milímetros.
A vegetação também sofria: árvores e arbustos começam a morrer, e por consequência não havia pasto para alimentar o gado naturalmente. A situação se agravou porque muitas estações, incluindo Glen, tiveram de abandonar a criação de ovelhas e migrar para gado devido aos ataques persistentes de cães selvagens.
Redução de rebanhos e esperança de chuvas
Outras fazendas da região enfrentam desafios semelhantes. Em 2018, a família Jones, tosquiou pouco mais de 4 mil ovelhas; no ano seguinte, foram apenas 2.300. Sem conseguir criar cordeiros por conta dos ataques de animais selvagens, o rebanho envelheceu. Os dois criadores disseram ao ABC que o feno trazido pelo comboio ofereceu alívio e tempo para manter os animais em bom estado.
Gavin Egan, fazendeiro e motorista voluntário de Esperance, conduziu um dos caminhões carregados de feno até a Challa Station, próxima a Mount Magnet. Ao ABC, ele explicou que não gosta de ver ninguém em dificuldade e considera a ação uma demonstração do espírito australiano de solidariedade.
Se o feno é só um alívio temporário, por que a iniciativa importa tanto?
A iniciativa fez com que os criadores de gado ganhassem tempo num momento crítico. Sem ele, famílias como os Seivwrights teriam de vender os últimos 25 animais — perdendo todo o capital genético e a base para recriar o rebanho no futuro. Com o feno, eles conseguiram manter esses animais vivos até março-abril, período em que normalmente chegam as chuvas.
