Dan Sutherland organizou a West Coast Long Drive, uma jornada de oito dias por regiões rurais de Perth até Bullara Station, para chamar atenção para a saúde mental dos agricultores australianos.
O comboio de carros vintage Série 40 LandCruisers percorreu o Wheatbelt e Gascoyne e arrecadou quase 40 mil dólares para a Farm Angels, organização que oferece suporte aos agricultores. De acordo com o ABC, Sutherland encontrou comunidades inteiras de australianos que considera batalhadores, entre idosos nos bares, motoristas de caminhão e pastores.
Muitos agricultores enfrentam crises silenciosas de saúde mental. Ao ABC, Sutherland disse acreditar que, às vezes, tudo o que essas pessoas precisam ouvir é que alguém as vê, sente, se importa com elas, as respeita e está ali por elas.
De Queensland para Western Australia
Sutherland participou de um evento similar em Queensland chamado Long Drive for Drought alguns anos atrás, quando enfrentava seus próprios desafios de saúde mental. As histórias compartilhadas pelos agricultores o inspiraram a levar o conceito de caridade de volta para casa, em Western Australia.
Sutherland disse ao ABC que há recursos e ajuda disponíveis, mas muitos agricultores não sabem que eles existem. Ele afirmou respeitar o trabalho dos agricultores e disse que, sem conhecer esses recursos, os produtores de Western Australia não conseguem pedir ajuda.
Isolamento e estigma afetam comunidades agrícolas
Segundo o Relatório Nacional de Bem-estar do Agricultor de 2026, mais da metade dos agricultores se sentiu deprimida nos últimos dois anos. Além disso, mais de 90 por cento se sentiu desvalorizada pelo público australiano. O isolamento e o estigma em torno da saúde mental são as principais barreiras para que os agricultores busquem apoio.
Arran Teakle, agricultor que participou da viagem, cultiva trigo, lupina e canola em uma propriedade familiar de 2 mil hectares em Northampton, a cerca de 450 quilômetros ao norte de Perth. Cinco anos atrás, perdeu 80 por cento dos galpões durante o ciclone Seroja e, desde então, enfrentou duas pragas de ratos e períodos de chuva insuficiente.
Pressões no campo e redes de apoio
Teakle disse ao ABC que os agricultores tendem a aceitar as coisas como vêm, mas fatores controláveis afetam o bem-estar mental. Ele apontou a proibição da exportação de animais vivos e o cancelamento de vistos como fatores que impactam a saúde mental dos produtores.
Teakle ressaltou a importância do apoio público para evitar que as crises se agravem no setor agrícola.
Para Teakle, participar da West Coast Long Drive trouxe clareza e esperança. Ele disse ao ABC que, após a viagem com a Farm Angels, consegue ver que existem redes de apoio disponíveis e considera importante sair, conversar e perguntar como as pessoas estão lidando. Os organizadores do comboio planejam expandir a iniciativa no próximo ano.
Por que conversar sobre saúde mental funciona em comunidades rurais
A West Coast Long Drive funciona porque leva visibilidade e abertura a um ambiente marcado pelo isolamento. Quando Dan Sutherland e outros participantes viajam em carros vintage por cidades pequenas, criam um ponto de encontro que chama atenção e convida ao diálogo.
Para agricultores acostumados a lidar sozinhos com os problemas, a interrupção da rotina e a presença de pessoas dispostas a ouvir quebram a barreira inicial.
A iniciativa substitui o isolamento pelo contato humano, e sutherland explicou que, às vezes, tudo o que alguém precisa é ouvir que é visto, respeitado e que há pessoas que se importam. Em comunidades rurais onde o estigma e a solidão dificultam as conversas sobre saúde mental, essa presença atenta favorece diálogos que, de outra forma, não aconteceriam.
O que significa na prática saber que redes de apoio existem
Para Arran Teakle, a viagem mostrou que organizações como a Farm Angels estão prontas para ajudar. Durante os oito dias, ele descobriu que esses recursos existem, embora antes não soubesse como acessá-los. Recursos disponíveis se tornam irrelevantes quando o agricultor não os conhece e continua isolado.
Na prática, isso muda como uma pessoa enfrenta crises. Teakle mencionou que após o Long Drive consegue “ver” as redes de apoio e agora compreende que “é bom sair, conversar e perguntar como as pessoas estão lidando”.
Essa mudança de percepção — passar de “estou sozinho nisto” para “há comunidade e recursos” — tem impacto direto em decisões sobre pedir ajuda e enfrentar pressões como perdas econômicas, pragas e políticas públicas adversas.
Se existem fundos e organizações de apoio, por que muitos agricultores ainda não recebem ajuda?
Sutherland disse ao ABC que o problema não é a falta de recursos, porque a ajuda está disponível, mas o fato de muitos agricultores não saberem que eles existem. O isolamento geográfico, o estigma em torno da saúde mental e a cultura de “aceitar as coisas como vêm” também dificultam a busca por apoio.
A West Coast Long Drive atua nesse intervalo ao levar informação, reduzir o isolamento e estimular conversas sobre o tema em espaços onde elas não aconteceriam naturalmente.
