Um tipo de uva específico se destaca pelo sabor de algodão-doce. Ela chegou às prateleiras de supermercados e lojas de frutas da Austrália em 2018. A variedade, batizada de cotton candy grape, nasceu nos Estados Unidos e vem conquistando consumidores pelo gosto adocicado.
O produto não é resultado de modificação genética, mas do cruzamento entre diferentes variedades de videira. Um horticultor americano usou enxertos especiais nas raízes de plantas de diversas partes do mundo para combinar características até chegar ao sabor característico.
O atacadista Noel Greenhalgh, da RW Pascoe, descreveu a fruta ao ABC como perfumada e muito doce, com aroma e paladar que remetem ao algodão-doce.
Produção começou em 2014
Adrian Caia, produtor da região de Mildura, iniciou o cultivo no país em 2014 e plantou os primeiros 50 acres da fruta. Segundo ele, a planta já era cultivada nos Estados Unidos havia oito temporadas e tinha conquistado um público fiel por causa do sabor diferenciado.
Caia contou que decidiu adquirir os direitos de cultivo no território australiano para oferecer uma opção nova ao mercado, voltada especialmente ao público infantil. A produção já é suficiente para abastecer redes de supermercados no país.
Benefício para quem evita frutas
A nutricionista Elissa Robins avalia que todo alimento capaz de estimular o consumo de frutas merece incentivo. Em entrevista à ABC, ela destacou que metade dos australianos não atinge as duas porções diárias recomendadas, o que torna bem-vinda qualquer novidade que ajude a mudar esse cenário.
Segundo a nutricionista, o produto tem vantagem por ser uma fruta inteira, com teor de açúcar que não é muito superior ao de uma xícara de manga. Para ela, essa pode ser uma alternativa saudável para substituir doces tradicionais no dia a dia.
Sucesso nas redes sociais
Quando foi lançada nos Estados Unidos, a novidade viralizou nas redes sociais: a hashtag #cottoncandygrapes somou mais de 32.000 menções no Instagram. O fenômeno digital ajudou a popularizar o produto antes mesmo de ele chegar ao mercado australiano.
O atacadista de frutas Noel Greenhalgh, da RW Pascoe, não acredita que a repercussão será igual por aqui. Conforme informou à ABC, ele avaliava que o consumidor australiano costumava estar satisfeito com as variedades já disponíveis, o que deveria manter o item como produto de nicho.
Preço mais alto no mercado
Greenhalgh acredita que o preço pode afastar parte dos compradores, já que a produção ainda é limitada. Segundo ele, a uva Thompson sem semente custa entre 3 e 5 dólares o quilo, enquanto a variedade com sabor de algodão-doce é vendida por 6 a 8 dólares o quilo.
Conforme informou à ABC, Greenhalgh também citou outra variedade em ascensão no país, a Sweet Sapphire, descrita como mais alongada e fina, do tamanho de um dedo mindinho. Para ele, essa fruta superava a rival em qualidade e tinha registrado forte demanda.
Sobretudo na China, chegando a ser vendida por até 200 dólares a caixa de 10 quilos — o equivalente a 20 dólares o quilo.
Por que a nutricionista vê a fruta como uma vitória para a saúde
Metade dos australianos não atinge as duas porções de fruta recomendadas por dia. A cotton candy grape oferece uma solução prática: incentiva o consumo de frutas por pessoas que as evitam, sobretudo crianças, porque parece mais atraente do que uma fruta comum.
Ao mesmo tempo, o teor de açúcar não é significativamente maior que o de alimentos naturais como manga, então funciona como uma troca saudável para substituir doces tradicionais no dia a dia.
Quando a fruta cotton candy pode não ser a melhor escolha
O preço é um fator limitante: enquanto as uvas Thompson sem sementes custam entre 3 e 5 dólares o quilo, a cotton candy é vendida por 6 a 8 dólares o quilo. Além disso, a produção ainda é limitada e a estação de cultivo é curta, com disponibilidade de apenas algumas semanas por ano.
Para quem busca variedade de sabor em frutas, existem outras opções emergentes no mercado, como a Sweet Sapphire, que alguns produtores consideram superior em qualidade.
