Uma pequena propriedade no norte da Tasmânia cultiva 14 variedades de frutas vermelhas, muitas delas desconhecidas até dos clientes mais frequentes. A produtora Olivia Rundle, à frente do negócio batizado de Plump Berries, trabalha ao lado do companheiro Aaron Powell e costuma se surpreender com a reação do público quando os visitantes chegam à fazenda.
Os visitantes geralmente esperam encontrar apenas mirtilo, framboesa ou amora comuns — mas a propriedade cultiva espécies raras como tayberry, jostaberry e marionberry, cruzamentos pouco conhecidos fora de circuitos especializados. Rundle disse ao ABC que passou boa parte do verão explicando aos visitantes a origem e o sabor de cada fruta cultivada no terreno.
Demanda crescente por frutas pouco comuns
Há consumidores que procuram o local justamente pelas groselhas e outras espécies raras que não aparecem em prateleiras de supermercado. Rundle percebe um movimento crescente de pessoas que buscam contato direto com produtores em vez de recorrer apenas às opções tradicionais do varejo, segundo disse ao ABC.
O terreno, situado perto de Barrington, é pequeno se comparado às operações industriais do setor. Enquanto grandes produtores miram escala e especialização, a aposta do casal é na diversidade, mesmo que isso signifique produzir menos de cada variedade. Rundle informou ao ABC que a dupla comprou o espaço há cerca de dois anos, já com todas as variedades atuais plantadas.
Diversidade como estratégia de resiliência
Desde então, Rundle e Powell vêm ajustando o volume de cultivo de certas espécies para conseguir manter o leque variado sem perder o controle sobre o manejo. Algumas dessas frutas dificilmente entrariam no radar de operações maiores, já que os arbustos tendem a ser espinhosos ou pouco produtivos — características que não preocupam a dupla, conforme relatou à emissora.
Essa variedade funciona como proteção: se uma safra de tayberry for fraca em determinado ano, outra espécie pode compensar o resultado. A mesma lógica de diversificação se estende às árvores, arbustos e gramíneas que circundam os canteiros, elemento que a produtora considera parte de um ecossistema equilibrado.
Uma janela curta para conhecer tudo junto
A temporada de colheita no norte da ilha é concentrada, com início em dezembro e término em fevereiro. Existe um período de apenas quatro semanas, no meio dessa janela, em que praticamente todas as variedades amadurecem ao mesmo tempo e ficam disponíveis para colheita simultânea.
Quem visita a propriedade nesse intervalo costuma sair com um repertório bem mais amplo sobre frutas vermelhas. Rundle disse ao ABC que os passeios guiados funcionam bem porque permitem aos visitantes provar todas as variedades ao mesmo tempo e entender, lado a lado, as diferenças de cultivo e de época de colheita.
Mirtilo, framboesa e amora já são conhecidos do público porque estão disponíveis em redes de supermercado, mas as espécies cultivadas ali raramente aparecem fora de produtores especializados. Por isso, os passeios guiados apresentam essas frutas de uma só vez e mostram as diferenças de cultivo e de época de colheita.
Descoberta pelo paladar e preferências pessoais
Ao comparar sabores, muitos visitantes se surpreendem com o quanto as variedades podem divergir entre si — até dentro de um mesmo grupo.
Entre os três tipos de amora cultivados na fazenda, silvanberries têm sabor rico e complexo, marionberries oferecem uma doçura ácida e terrosa e são conhecidas como “a Cabernet das amoras”, enquanto a versão sem espinhos traz características distintas.
O contraste de sabor entre essas três amoras costuma ser o momento em que o visitante entende por que vale a pena conhecer o que cresce fora da prateleira do supermercado. Segundo Rundle, variedades como tayberry e jostaberry também têm perfis únicos: o jostaberry oferece um toque ácido que o torna ideal para saladas de frutas e pudins de verão.
Além disso, qualquer preparo possível com framboesa — geleias, bolos, compotas — funciona também com outros membros do gênero Rubus, como as amoras e tayberries, ampliando as possibilidades culinárias. A própria Rundle tem uma fruta favorita pessoal: a tayberry. Conforme informou ao ABC, ela a considera floral, doce e deliciosa — “um verdadeiro tesouro”.
A produtora também menciona que converteu muitos clientes para a variedade vermelha de groselha captivador, que poucos conheciam antes, assim como para as tayberries em geral, que ganham adeptos conforme as pessoas as descobrem.
Algumas das variedades menos conhecidas foram desenvolvidas por melhoristas de plantas nos últimos 50 anos, conforme informou Rundle ao ABC. Outras, como groselhas e cerejas ácidas, são variedades antigas que caíram em desuso mas agora vivem um ressurgimento — especialmente entre gerações mais velhas que as cultivam para fazer geleias.
Conservas e tortas, parte de um movimento maior de resgate dos chamados hobbies de avó.
Como apresentar frutas raras ao público
- Identifique o período em que a maior quantidade de variedades amadurece simultaneamente (no caso da Tasmânia, quatro semanas no meio da estação de colheita)
- Organize visitas guiadas durante essa janela de tempo para que os visitantes possam provar todas as frutas de uma só vez
- Prepare explicações sobre as diferenças de sabor de cada variedade — por exemplo, comparar três tipos de amora mostra ao visitante que não são todas iguais
- Deixe o visitante degustar lado a lado e fazer suas próprias descobertas, em vez de apenas descrever
- Mencione usos culinários práticos: que todas as frutas do gênero Rubus (amoras, framboesas, tayberries) funcionam em geleias, bolos e compotas
Por que as pessoas não conhecem essas frutas se são tão boas?
Frutas como tayberry, jostaberry e marionberry não aparecem nas prateleiras de supermercado porque os arbustos que as produzem são espinhosos ou têm baixa produtividade comparados às variedades comuns. Para grandes produtores, que precisam de volume e especialização, essas características as tornam economicamente pouco atraentes.
Variedades antigas como gooseberries e cerejas ácidas caíram em desuso durante décadas, mas estão ressurgindo agora — especialmente entre gerações mais velhas que as cultivavam para geleias e conservas caseiras. Um movimento ligado ao resgate dos chamados hobbies de avó.
