O músico e produtor de cinema Henry Rosenthal possui uma coleção inusitada: cerca de 50 bezerros com duas cabeças preservados e provavelmente tem a maior coleção de animais bicéfalos do mundo.
Ele transformou parte de seu prédio histórico em San Francisco em um museu dedicado exclusivamente ao fenômeno. Apelidado de Two-Headed Calf MOOseum, o espaço funciona dentro do Complex, edifício que Rosenthal comprou em 1979 e que serviu como armazém e polo cultural de San Francisco durante décadas.
Músicos como Brian Eno e David Byrne passaram por seus estúdios e palcos antes de os bezerros bifrontes ocuparem o lugar de destaque na estrutura.
Como surgiu a obsessão por bicéfalos
Ele descobriu sua paixão por bezerros com duas cabeças aos vinte e poucos anos, quando viu um deles no México e não conseguiu tirar a imagem da mente. Pouco depois, seu cunhado encontrou outro exemplar em uma loja de antiguidades em Berkeley. Rosenthal interpretou o achado como um sinal para começar sua coleção.
Rosenthal comprou aquela peça no mesmo ano em que adquiriu o prédio onde hoje exibe seus achados. Uma semana depois, um amigo ligou de uma loja em Nova York para dizer que havia visto outro bezerro bicéfalo na vitrine.
Foi o ponto de inflexão, e com dois exemplares em mãos, Rosenthal lembrou-se da lei dos três e continuou expandindo a coleção, que cresceu rapidamente.
A coleção inclui mais do que animais taxidermizados de corpo inteiro. Rosenthal reuniu cabeças isoladas, fotografias históricas, brinquedos de pelúcia, moedas colecionáveis e até fetos preservados, que documentam diferentes manifestações da bicefalia. Um gabinete de efêmera mostra as várias formas como o fenômeno fascinou colecionadores e curiosos ao longo dos anos.
O fenômeno biológico por trás da bicefalia
A polissefalia, condição caracterizada pela formação de múltiplas cabeças, resulta de um embrião que não se divide completamente durante o desenvolvimento. Em circunstâncias normais, embriões com essa característica não sobrevivem tempo suficiente para nascer vivos. Quando conseguem nascer, costumam morrer em poucos dias porque seus órgãos internos não se formam adequadamente.
Lucky, um bezerro nascido em Kentucky em 2016, foi um caso raro dentro desse fenômeno. Viveu 108 dias antes de morrer na noite anterior a uma operação que poderia tê-lo salvado. A combinação do nascimento bem-sucedido com a sobrevivência prolongada torna o exemplar ainda mais raro e relevante para a coleção.
O museu e seu caráter único
Os animais exibidos por ele apresentam diferentes formas de bicefalia. Alguns possuem duas cabeças e pescoços distintos, enquanto outros compartilham uma única estrutura cervical. Um espécime raro tem um par adicional de patas apontando para o ar.
As cabeças estão em diferentes posições: algumas penduradas em placas na parede; outras, em corpos taxidermizados inteiros, mantêm o olhar fixo nos visitantes. Rosenthal nunca buscou o registro no Guinness World Records, embora sua coleção supere qualquer registro existente de animais bicéfalos.
O músico ajudou a iniciar o punk da costa oeste em 1977, como baterista da banda Crime, e leva a experiência de showman para a curadoria e a apresentação da coleção.
O espaço funciona apenas por agendamento e não segue a abordagem comercial de museus como o Ripley’s Believe It or Not!, a dois quilômetros, na região turística de Fisherman’s Wharf.
O papel do curador Gregg Gibbs na transformação do espaço
A história do museu não seria completa sem Gregg Gibbs, designer de produção de Los Angeles que conheceu Rosenthal em 1995. Os dois se conectaram imediatamente, e Gibbs se tornou fundamental para transformar a coleção dispersa em um espaço coeso e visualmente marcante.
Ele criou obras de arte originais, um diorama personalizado e a icônica cortina de entrada pintada à mão que marca o início da experiência. Gibbs trouxe ao projeto uma perspectiva cultural que enriqueceu a apresentação. Ele desenvolveu a ideia de que o nascimento de bezerros bicéfalos nos EUA é considerado uma maldição e um prenúncio de catástrofe.
Esse contexto transforma o museu de uma simples coleção de animais taxidermizados em um espaço relacionado a superstições, arte e história. A visão artística de Gibbs ajudou a levar a experiência do Two-Headed Calf MOOseum além de uma coleção de raridades biológicas.
Por que Rosenthal nunca pediu o registro no Guinness World Records?
Rosenthal decidiu não buscar a certificação oficial do Guinness World Records para sua coleção, embora ela provavelmente seja a maior do mundo.
Sua justificativa é simples e carregada de irreverência: “Não há jeito de saber com certeza, mas eu reivindico e enquanto ninguém me disser que estou errado, eu continuo usando a coroa.”
