O empresário baiano Moisés Schmidt desenvolve uma megafazenda para transformar o Brasil em uma potência global do cacau e disputar um mercado dominado há décadas por países africanos. O projeto prevê o cultivo do principal ingrediente do chocolate em escala industrial, com investimento de US$ 300 milhões (cerca de R$ 1,7 bilhão).
O projeto ocupará 10 mil hectares em Riachão das Neves, área maior que a ilha de Manhattan. Schmidt acredita que a iniciativa pode elevar a produção brasileira de 200 mil para 1,6 milhão de toneladas de cacau em uma década e reposicionar o país como referência mundial no setor.
Tecnologia e produtividade recorde
A operação já tem 400 hectares em produção e combina mecanização integral, irrigação automatizada e mudas melhoradas desenvolvidas pela BioBrasil, empresa do próprio Schmidt. Segundo o projeto, essa combinação permite produtividade até oito vezes maior que a das principais regiões produtoras atuais.
Testes já registram produtividade de até 3.000 quilos por hectare, com meta de alcançar 4.000 quilos por hectare, patamar que colocaria o Brasil na liderança global. O modelo proposto planta 1.600 árvores por hectare, muito acima dos 300 encontrados em fazendas convencionais, concentrando volumes significativos numa só propriedade.
Janela de oportunidade global
O otimismo de Schmidt se apoia na crise progressiva das plantações africanas, que enfrentam doenças estruturais, envelhecimento das plantas e impactos severos das mudanças climáticas. A África Ocidental, maior produtor mundial, sofre queda contínua de oferta, criando espaço para novos concorrentes entrarem no mercado.
A Cargill, gigante do agronegócio, já é parceira na fase inicial e negocia expandir a colaboração. Multinacionais como Barry Callebaut e Mars já mantêm diálogos e testes na região baiana, sinalizando confiança no modelo produtivo e demonstrando interesse real em parcerias.
Desafios e viabilidade
Especialistas da Ceplac, órgão que monitora a cacauicultura brasileira, alertam para riscos associados ao cultivo intensivo com clones semelhantes — a uniformidade genética pode amplificar a propagação rápida de doenças. A Bahia já enfrenta estrutura de produção consolidada, água abundante e terrenos planos ideais para mecanização, fatores que reforçam a viabilidade técnica do projeto.
Testes iniciais indicam que a qualidade final do cacau é comparável à dos melhores produtos do mundo. Desde que a etapa pós-colheita — fermentação e secagem das amêndoas — seja executada com rigor técnico. Essa qualidade, aliada à escala do projeto e aos investimentos em curso, pode posicionar a Bahia como próximo epicentro da produção global de cacau.
Quando esse modelo intensivo pode falhar
O modelo pode falhar se muitas árvores geneticamente semelhantes, os chamados clones, forem plantadas no mesmo espaço, alertam especialistas da Ceplac. Se uma doença surgir, poderá se espalhar rapidamente por toda a fazenda. Em propriedades tradicionais, com menos cacaueiros por área e maior diversidade genética, a doença tende a ficar limitada.
Na fazenda projetada, porém, o que matar uma árvore poderá atingir as demais e até toda a plantação.
Os testes indicam qualidade equivalente à do cacau de melhor qualidade mundial, mas apenas “desde que a etapa pós-colheita seja executada com rigor técnico”. Se a fermentação e a secagem das amêndoas forem mal executadas, o potencial da fazenda será comprometido. A produção em grande escala depende, portanto, do controle rigoroso dessa etapa final.
