Na região francesa da Alsácia, a cada primavera, agricultores colocam garrafas de vidro sobre peras jovens nos galhos das árvores. Eles mantêm as garrafas presas aos ramos enquanto as frutas crescem e amadurecem protegidas dentro do vidro, e a prática remonta a 1.700.
No verão, quando a pera atinge o tamanho ideal, os trabalhadores removem a garrafa. Depois, limpam a fruta e o vidro, despejam brandy de pera incolor — destilado da colheita do ano anterior — e selam a garrafa. O resultado é uma bebida conhecida como eau de vie de poire, ou “água de vida de pera”.
O ressurgimento americano das bebidas de fruta
Essa tradição europeia voltou aos Estados Unidos com o movimento de destilarias artesanais, que valoriza ingredientes locais. Dezenas de produtores americanos agora elaboram bebidas secas e aromáticas com frutas de pomares próximos — cereja, pera, ameixa, framboesa, maçã e pêssego.
O processo começa com a fermentação: a polpa macerada fermenta com levedura de vinho por cerca de duas semanas, transformando os açúcares em álcool. Após a destilação, a bebida repousa entre seis meses e um ano em aço inoxidável ou vidro — com exceção do brandy de maçã, que ocasionalmente envelhece em barris de carvalho e adquire cor mais escura.
História e economia do brandy artesanal
O brandy não serviu apenas como bebida de luxo, e historicamente, também foi usado para preservar frutas que poderiam apodrecer. Durante a era colonial americana, mais de 1.800 destilarias de brandy de fruta operavam no Sul antes da Guerra Civil. Esse conhecimento quase desapareceu após a Lei Seca e a popularização de destilados baratos à base de grãos.
A tradição renasceu em 1982, quando o alemão Jörg Rupf fundou a St. George Spirits, na Califórnia — a primeira destilaria artesanal americana após a Lei Seca. Seus brandies de fruta inspiraram um movimento de destilação artesanal nos Estados Unidos e transformaram a economia dos pomares locais.
Produtores como Don Coe, da Black Star Farms em Suttons Bay, Michigan, pagam 20 centavos por libra de pera aos pomares, que antes recebiam apenas 10 centavos — e mais 10 dólares por cada pera destinada ao interior da garrafa, segundo informou o WGBH.
Consumo e tradição culinária
Essas bebidas, servidas a 80 graus de álcool, aparecem em taças pequenas após o jantar, como digestivo, ou entram em marinadas e molhos que destacam seus aromas frutados e delicados. A pera dentro da garrafa absorve o álcool ao longo dos anos e libera seus açúcares para a bebida, dando ao brandy uma qualidade semelhante à de um jerez.
Para comer a pera embebida em álcool, é preciso quebrar a garrafa com cuidado e lavar a fruta para garantir que não reste nenhum fragmento de vidro.
