Cada abacaxi que chega à mesa resulta, na prática, da união de dezenas de flores em uma única fruta. Cada planta é capaz de gerar uma quantidade que varia de 50 a 200 flores, conforme explica o pesquisador Davi Junghans, que atua na unidade de Mandioca e Fruticultura da Embrapa.
É justamente essa fusão de várias flores em um só corpo que classifica o abacaxi como infrutescência — algo como um cacho de uvas cujos bagos, em vez de ficarem separados, se juntam em uma peça única. Esse processo de floração, do início ao fim, se estende por cerca de 3 semanas. A planta inteira pode levar até 18 meses para formar o fruto.
Como a planta cresce e se reproduz
O abacaxizeiro é uma planta tropical perene da família Bromeliaceae, parente da tillandsia e do barba-de-velho. Ao contrário da maioria das bromélias, cresce preso ao solo. Suas folhas longas, em formato de espada, se organizam ao redor de um caule curto, que pode chegar a 2 metros de altura e largura, com ou sem espinhos nas bordas.
Em geral, a propagação do abacaxizeiro dispensa sementes: a planta se multiplica a partir de mudas que surgem em pontos distintos de sua estrutura.
A coroa, no topo do fruto, é a muda mais usada por quem cultiva em casa, mas existem outras três: o filhote, colado ao caule sob a fruta; o rebentão, que brota debaixo da terra perto da raiz; e o filhote-rebentão, que surge na base das folhas.
Por que o fruto quase sempre nasce sem sementes
O abacaxi não consegue fecundar a própria flor com o próprio pólen, o que explica por que raramente aparece com sementes à venda. Formar uma semente exige misturar pólen de duas variedades diferentes plantadas próximas, algo incomum no cultivo comercial.
Multiplicar a planta por mudas também é mais rápido e garante frutos parecidos entre si, já que são clones da planta original. Por isso, segundo Junghans, nem toda variedade exibe os quatro tipos de broto ao mesmo tempo — isso varia conforme a característica genética de cada uma.
Diferenças entre as variedades plantadas
A Embrapa explica que o teor de açúcar e acidez varia conforme a posição na infrutescência: as primeiras flores a se fechar resultam em partes mais doces, e as últimas, mais próximas do topo, ficam com sabor mais ácido.
Nos Estados Unidos, as variedades mais vendidas são a Del Monte Gold, também chamada de MD2, e a Tropical Gold. A Smooth Cayenne já foi a mais cultivada e ainda aparece ocasionalmente, ao lado de tipos menos comuns como Red Spanish, Singapore Spanish, Green Spanish, Sugarloaf e Queen.
Cultivo doméstico a partir da coroa
Quem quer plantar em casa pode aproveitar a coroa de um abacaxi comprado no mercado, retirando o excesso de polpa e algumas folhas da base para expor as raízes já formadas. A muda deve ser enterrada entre 7 e 14 centímetros de profundidade, em recipiente com boa drenagem.
O abacaxi é originário do Paraguai e do Brasil, que hoje é o quarto maior produtor mundial da fruta, segundo a Embrapa. O cultivo comercial no país começou apenas no início do século 20, concentrado nas regiões Norte, Nordeste e Sudeste.
Onde o Brasil mais planta e colhe
O Pará lidera a produção nacional de abacaxi, com 426.780 milhões de frutas colhidas, segundo levantamento do IBGE de 2019. Na mesma época, a Paraíba aparecia como segundo maior produtor do país, com a cultura ocupando 10.912 hectares de terra.
Boa parte do abacaxi colhido na Paraíba seguia viagem até a região Sudeste, com Rio de Janeiro e São Paulo entre os principais destinos naquele período. O ciclo que começa com dezenas de flores minúsculas termina, assim, em caminhões que cruzam o país até chegar à fruteira do consumidor.
Por que o abacaxi nasce sem sementes
A planta não consegue fecundar a própria flor com o próprio pólen, por isso o fruto quase nunca tem sementes. Para que elas surgissem, seria preciso que pólen de duas variedades diferentes, plantadas bem perto uma da outra, se encontrasse. Como isso raramente acontece nas lavouras comerciais, a fruta chega à mesa sem sementes.
Quanto tempo leva para o abacaxi plantado em casa dar fruto?
As plantas costumam levar de 14 a 18 meses para atingir o tamanho adulto. Depois disso, a floração começa quando a planta tem cerca de 70 a 80 folhas, e o fruto ainda precisa de cinco a sete meses para amadurecer. Por isso, quem planta em casa precisa de paciência.
Segundo um estudo publicado na revista Frontiers in plant science em 2025, a floração do abacaxi é influenciada por fatores genéticos, pelo ambiente e pelo modo de cultivo, e a época em que ela acontece pode ser ajustada com reguladores de crescimento, o que ajuda a espaçar a produção ao longo do ano. Veja o estudo.
