Agricultores ingleses estão aproveitando um abrigo antiaéreo construído na Segunda Guerra Mundial situado 30 metros abaixo da cidade de Londres para cultivar ervas aromáticas sob luzes LED rosa.
A Zero Carbon Farms transformou os túneis de Clapham, no sul de Londres, em uma fazenda vertical que funciona onde a agricultura convencional seria impossível. Desde o primeiro plantio, há sete anos, a empresa colhe brotos de ervilha, rúcula e agrião em larga escala e planeja duplicar em breve seu espaço produtivo.
Grandes varejistas britânicos e restaurantes locais procuram suas hortaliças principalmente pela frescura: os produtos chegam à mesa em até duas horas após a colheita, sem emissões associadas ao transporte aéreo ou a longos trajetos.
Inovação em ambiente subterrâneo
A localização, 30 metros abaixo do solo, oferece isolamento natural do frio. A energia de fontes renováveis chega à operação por meio de uma “fiação privada virtual” dedicada. O método utiliza de 70 a 90% menos água e 95% menos fertilizante do que a agricultura tradicional. Isso permite cultivar o ano inteiro em ritmo acelerado.
As sementes são semeadas em retalhos de tapete. Embora não haja solo na fazenda, os funcionários usam botas de borracha durante o trabalho. Riley Anderson, supervisor da fazenda e um dos 35 funcionários, considera o trabalho diferente dos empregos típicos de Londres. Anderson buscava justamente uma atividade fora de um escritório corporativo.
Crescimento da agricultura vertical global
A agricultura vertical cultiva plantas em níveis empilhados e é uma indústria em rápido crescimento, com bilhões de dólares investidos em projetos ao redor do mundo. O setor é considerado parte da solução para o desafio de segurança alimentar provocado pela expansão populacional, enquanto mudanças climáticas e geopolítica ameaçam o fornecimento.
O cultivo com luz artificial, porém, consome mais energia do que a agricultura convencional, e os altos custos de produção são um desafio para fazendas verticais em todo o mundo. Tommaso Vermeir, responsável pelo cultivo, disse à Reuters que o futuro da indústria é muito promissor e que a aplicação correta da tecnologia será fundamental para transformar o setor.
