Um agricultor de cana-de-açúcar de Queensland, na Austrália, superou a paralisia após um acidente de motocicleta com uma inovação que desenvolveu para voltar a dirigir: um elevador hidráulico personalizado que permite que ele passe da cadeira de rodas para o assento do trator e continue trabalhando diariamente.
Paul Schembri acordou paraplégico 10 dias depois de se ferir gravemente em uma queda de moto, em 29 de julho de 2007. A lesão danificou as vértebras T3, T4, T5 e T6 da coluna e fragmentou a medula espinhal, desativando a parte inferior do corpo.
Após passar quatro meses em recuperação, ele precisou reaprender habilidades básicas, como fazer transferências e manter o equilíbrio.
Primeira inovação da indústria açucareira
Schembri acordava de madrugada para começar o turno e saía para trabalhar por volta das 5 da manhã, dirigindo caminhões pesados entre os campos de cana. O desafio era entrar no trator, tarefa impossível para alguém em cadeira de rodas.
Depois de testar diferentes abordagens por quase dois anos, ele inventou um sistema de elevação que se tornaria a primeira inovação desse tipo na indústria açucareira.
O elevador tem um pacote de energia próprio e um sistema hidráulico alimentado por bateria, que opera independentemente do trator. O equipamento o levanta até a altura do assento, permitindo que ele se posicione sozinho nos comandos.
Os tratores modernos funcionam com comando de potência, o que reduz a necessidade de usar os pés e permite que Schembri trabalhe normalmente. Andrew Deguara, produtor de cana de terceira geração, disse à ABC que nunca havia visto nada parecido na região. Segundo ele, Schembri encontrou uma maneira de instalar o sistema hidráulico para içá-lo até a cabine.
Deguara acrescentou que nunca se pode dizer a Schembri que ele não consegue fazer algo, porque ele prova o contrário o tempo todo.
Mais que um emprego
Para Schembri, voltar ao trabalho significava mais do que ter uma fonte de renda: era fundamental retomar o lugar que ocupava na comunidade agrícola. Embora não tenha acumulado fortuna ao longo dos anos na colheita, ele construiu amizades que considera a melhor parte do trabalho.
Schembri disse à ABC que estar ali com as pessoas com quem queria conviver era uma sensação realmente incrível.
Como o elevador hidráulico permite que Schembri dirija sozinho
O sistema funciona em duas etapas, e primeiro, uma bateria independente alimenta um pequeno pacote de energia acoplado ao trator, que ativa o sistema hidráulico. O mecanismo de enrolamento, chamado de winch, puxa Schembri da cadeira de rodas até a altura exata do assento da cabine.
Depois de posicionado, ele consegue dirigir porque os tratores modernos usam câmbio de potência e portanto não exigem o uso dos pés para operar, apenas das mãos nos controles.
